Uroda i pieniądze.pdf

Uroda i pieniądze

- 1 -

ROZDZIAŁ PIERWSZY

Kiedy dwaj starsi członkowie zarządu firmy Cullen Shipping

powtarzali pytania, na które już dawno udzielono odpowiedzi,

Edward skupił uwagę na brązowej rzeźbie w stylu art déco,

stojącej po przeciwnej stronie sali konferencyjnej. Przedstawiała

hiszpańską tancerkę o pełnych biodrach, jedynie na wpół ubraną

w coś, co najwyraźniej miało uchodzić za cygański strój.

Gdy Edward objął stanowisko dyrektora generalnego rodzinnej

firmy, był zaskoczony tą dekoracją. Roznegliżowana postać ani

trochę nie pasowała do konserwatywnego

światopoglądu jego dziadka.

- Przypomina moją pierwszą miłość - wyjaśnił mu dziadek z

nieobecnym spojrzeniem.

- Poślubiła innego mężczyznę.

Edward nie wyobrażał sobie, że podobny zawód mógłby spotkać

jego - postawnego, czarnowłosego mężczyznę o oczach ciemnych

jak smoła, który zawsze był obiektem pożądania.

Już jako nastolatek nie mógł opędzić się od pięknych, chciwych

kobiet, pragnących zdobyć jego względy oraz fortunę.

Dwukrotnie padł ofiarą fałszywych oskarżeń o ojcostwo,

postanowił więc, że weźmie za żonę wyłącznie kobietę z

pokaźnym majątkiem i o podobnej pozycji społecznej.

Przestrogą był dla niego nieżyjący już ojciec, który w wieku

czterdziestu lat nieoczekiwanie opuścił żonę i dziecko i uciekł z

parającą się pozowaniem do obrazów modelką,

znaną z żywiołowych tańców na stołach.

Wczesne dzieciństwo urodzonego z tego związku Edwarda

upłynęło pośród wybryków rodziców, którzy zatracili się w pogoni

za przyjemnościami. Nic dziwnego, że później, wychowywany

przez surowego wuja i ciotkę, zaczął wystrzegać się wszelkich

- 2 -

porywów serca. To one doprowadziły jego ojca do upadku.

Edward poprzysiągł sobie, że nie powtórzy jego losu.

Jednak brązowy posąg kobiety nabrał ostatnio dla Edwarda

szczególnego znaczenia.

Przypominał mu o zdarzeniu, które miało miejsce kilka tygodni

wcześniej w jego posiadłości.

Gdy ciepłym letnim popołudniem przechadzał się po lesie,

natknął się na brunetkę o pełnych kształtach, która kąpała się

nago w rzece. Obecność kobiety na jego prywatnym terenie

doprowadziła go do pasji. Zapłacił przecież majątek za

odosobnioną posiadłość, a zatrudnieni przez niego liczni

ochroniarze mieli strzec jego prywatności przed

intruzami i obiektywami aparatów.

Jak na ironię, wspomnienie krągłości tamtej kobiety nie dawało

mu spokoju – ani za dnia, ani w nocy. A przecież ani trochę nie

przypominała eleganckich blondynek, które zwykle go pociągały.

W ogóle nie była w jego typie. Jak dowiedział się od zarządcy

majątku, Bella Swan była ekscentryczną miłośniczką zwierząt,

która utrzymywała się ze sprzedaży własnoręcznie wyrabianych

świec i potpourri. Regularnie chodziła do kościoła, była

szanowaną członkinią lokalnej społeczności, a swoje pełne

kształty na co dzień ukrywała pod długimi spódnicami i

wełnianymi swetrami.

W pierwszej chwili potraktował ją surowo, przekonany, że - jak

wiele kobiet przed nią - celowo zaaranżowała ich spotkanie. Gdy

jednak zorientował się, że Bella nie jest podstępną kusicielką,

wysłał jej bukiet kwiatów i przeprosiny. Zdumiało go, że

zignorowała ten gest i nie zadzwoniła pod numer, który dołączył

do kwiatów.

Zirytował się, zdawszy sobie sprawę, jak wiele czasu poświęcił

rozmyślaniom o tej kobiecie. Rozważał zaoferowanie jej

rekompensaty za wyprowadzenie się z domku, który

wynajmowała na jego terenie. Co z oczu, to z serca, pomyślał. Jej

wyprowadzka będzie najlepszym lekarstwem na to, co mu

doskwierało. Był przecież zbyt inteligentny i

zbyt rozsądny, by ulec wdziękom kobiety pod każdym względem

dla niego nieodpowiedniej.

- 3 -

- Rozstałeś się z Sarah? - powtórzyła Bella, wpatrując się w

Bena.

- Zaczęła traktować nasz związek zbyt poważnie. Dlaczego

kobiety zawsze to robią? - zapytał

Ben z udręczoną miną mężczyzny, któremu wiecznie

naprzykrzały się zadurzone wielbicielki.

Spójrz w lustro, a zrozumiesz, o mało nie powiedziała Bella. Ją

samą, jeszcze na studiach, oczarowały blond włosy, zielone oczy i

smukła sylwetka Bena. Jednak on od razu umieścił Bella w

szufladce z napisem „koleżanki". Nie mogła z niej uciec. Ben

spotykał się wyłącznie z drobnymi, szczupłymi dziewczynami,

przy których Bella czuła się wielka i niezgrabna.

Dawna fascynacja Benem minęła, a Bella tylko obserwowała, jak

owija on sobie wokół palca kolejne ślicznotki. Nie interesowały go

poważne związki, a jedynie dobra zabawa. Jednak mimo

błyskotliwej kariery inwestora w londyńskim City i szeregu

kosztownych gadżetów - luksusowego samochodu, eleganckich

garniturów, karnetu na elitarną siłownię - nie wydawał się

szczęśliwy.

- Skoro nie byłeś tak zaangażowany jak ona, może to i lepiej, że

się rozstaliście - odparła Bella.

Było jej żal Sarah, która, sądząc z opowieści Bena, była bardzo

miłą dziewczyną. Z pewnością rozpaczała po jego stracie - tak jak

i Bella niegdyś rozpaczała, choć nigdy przecież nie byli razem.

- Wyśmienicie gotujesz - westchnął Ben, biorąc kolejny kęs

kruchego ciasta marchewkowego.

Zacisnęła wargi, zauważywszy w duchu, że ta umiejętność nie

podnosi jej szans u płci przeciwnej. Jak sądziła, jej problemy

wynikały z tego, że było jej po prostu za dużo.

Od kiedy w szkole przyrównano ją do starożytnej bogini

płodności i bezlitośnie wyśmiewano

z tego powodu, znienawidziła swój pełny biust i okrągłe biodra.

Diety i ćwiczenia nie przynosiły żadnych efektów. Choć nie miała

nadwagi, wstydziła się swego dużego apetytu.

Bella, jedynaczka pochodząca z biednej rodziny, przerwała studia

prawnicze, by zaopiekować się matką, która zapadła na

nieuleczalną chorobę. Po jej śmierci była zdecydowana

- 4 -

kontynuować studia, jednak wyjątkowo ciężki atak

mononukleozy udaremnił jej powrót na uczelnię. Gdy wreszcie

wyzdrowiała, straciła zainteresowanie do nauki i podjęła pracę w

biurze.

Wynajmowała wtedy mieszkanie z przyjaciółkami, Rose i Alice.

Obie jednak szybko wyszły za mąż, wyjechały za granicę,

założyły rodziny i spotykały się rzadko.

Ale właśnie w czasie pobytu w letnim domku Rose i jej męża

Emmeta Bella zakochała się w wiejskim życiu. Gdy tylko

znalazła domek do wynajęcia w przystępnej cenie - niewielką

stróżówkę na skraju rozległej posiadłości - zrobiła śmiały krok i

na dobre wyprowadziła się z miasta.

Od tamtej pory zarabiała, robiąc to, co lubiła najbardziej.

Hodowała lawendę i róże, wyrabiała świece i potpourri, które

sprzedawała przez internet. Gdy brakowało jej pieniędzy,

podejmowała prace dorywcze, ale większość czasu pochłaniała jej

pomoc w schronisku dla zwierząt. Przygarnęła stamtąd dwa psy -

Samsona i Salcesona. Choć znajomi twierdzili, że marnuje sobie

młodość, Bella była zadowolona ze swego domu, skromnego

dochodu i prostego życia.

W każdym Edenie czaił się jednak wąż, przyznała ze smutkiem.

Jej wężem okazał się Edward Cullen - nowy, niesłychanie bogaty

właściciel Chantry House – okazałej georgiańskiej rezydencji w

rozległym majątku. Przez niego nie mogła już przechadzać

się swobodnie po hektarach parków i lasów. Co gorsza, jedyne

spotkanie z tym mężczyzną upokorzyło ją i zdenerwowało tak

bardzo, że zaczęła rozważać przeprowadzkę.

- Czy Pip na pewno nie sprawi ci problemu? - zapytał Ben,

zbierając się do wyjścia.

- Będzie mu tu dobrze.

Wrodzona szczerość Bella kazała jej uniknąć odpowiedzi. Pip nie

był bynajmniej jej ulubionym gościem.

Piesek rasy chihuahua należał do matki Bena, która zawsze

powierzała go opiece syna, gdy wyjeżdżała na wakacje. Złośliwy

Pip, gdyby był większy, z pewnością musiałby

nosić kaganiec. Bez przerwy warczał, szczekał i gryzł,

wystawiając na próbę cierpliwość nawet kochającej psy Bella.

- 5 -

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: