Rozwój demograficzny Polski w 2003 r. nie uległ istotnym zmianom w stosunku do trendów obserwowanych na przełomie drugiej połowy lat 90-tych oraz początku tego stulecia. Jest to już piąty z kolei rok, w którym odnotowano ubytek rzeczywisty ludności, a jednocześnie drugi, w którym wystąpił ujemny przyrost naturalny. W latach 1999-2003 – w wyniku niskiego przyrostu naturalnego oraz ujemnego salda migracji zagranicznych – liczba ludności Polski zmniejszyła się o ok. 89 tys. Tempo przyrostu ludności było ujemne i wynosiło: od -0,03% w 1999 r. do -0,08% w 2003 r., co oznacza szybszy spadek liczby ludności kraju.
Szacuje się, że w końcu 2003 roku liczba ludności Polski wynosiła 38189 tys. osób. Szacunek ten został opracowany na bazie wyników ostatecznych Narodowego Spisu Powszechnego Ludności i Mieszkań z maja 2002 roku. Spis ludności wykazał liczbę ludności o około 400 tys. mniejszą (1,1%) w stosunku do bilansów ludności na koniec 2001 roku, prowadzonych na bazie poprzedniego spisu. Istotne zmiany wystąpiły także w strukturze ludności według wieku, w szczególności dotyczyły zmniejszenia liczby osób w wieku wysokiej aktywności zawodowej.
W poszczególnych województwach skala rozbieżności między wynikami spisu a danymi z bilansów ludności dotyczących końca 2001 r. była zróżnicowana. Generalnie, w spisie 2002, odnotowano większą liczbę ludności w woj. mazowieckim (o +0,8%) – dotyczyło to głównie aglomeracji warszawskiej, natomiast znacząco mniejsza liczba ludności wystąpiła w woj.: śląskim (o -1,9%), dolnośląskim (o -2,1%), zachodniopomorskim (o -2,1%) oraz o -2,8% w woj. warmińsko-mazurskim.
Stan ludności oraz zmiany, jakie miały miejsce w latach 2001-2003 w poszczególnych regionach kraju - przedstawia tabela; dane dla wszystkich trzech lat stanowią bilans „wyprowadzony” na podstawie wyników spisu ludności z 2002 roku.
Ludność według województw
Województwa
Ludność w tysiącach
Średnioroczne tempo przyrostu
stan w dniu 31. 12
(ubytku) ludności w %
2001
2002
2003a)
2003
Polska
38242,2
38218,5
38188,6
-0,03
-0,06
-0,08
Dolnośląskie
2909,6
2904,7
2898,3
-0,09
-0,17
-0,22
Kujawsko-pomorskie
2069,7
2069,2
2068,6
0,09
Lubelskie
2201,7
2197,0
2190,9
-0,20
-0,21
-0,28
Lubuskie
1009,0
1008,2
1007,8
0,05
-0,04
Łódzkie
2617,3
2607,4
2597,1
-0,40
-0,38
-0,39
Małopolskie
3229,6
3237,2
3252,2
0,22
0,24
0,46
Mazowieckie
5121,7
5128,6
5136,4
0,13
0,14
0,15
Opolskie
1066,5
1061,0
1055,2
-0,51
-0,55
Podkarpackie
2104,2
2105,1
2096,5
0,04
Podlaskie
1209,4
1207,7
1204,9
-0,10
-0,14
-0,23
Pomorskie
2178,3
2183,6
2188,8
0,28
Śląskie
4748,5
4731,5
4715,2
-0,35
-0,36
Świętokrzyskie
1299,4
1295,9
1291,2
-0,25
-0,27
Warmińsko-mazurskie
1428,5
1428,4
1428,6
0,07
0,00
0,01
Wielkopolskie
3350,4
3355,3
3360,1
...
purpura