Moorcock,Michael-[Elric-3]Le navigateur sur les mers du destin(1976).OCR.French.ebook.AlexandriZ.pdf

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Michael Moorcock

L E C YCLE D ’E LRIC

T OME 3

L E NAVIGATEUR SUR LES MERS

(The sailor on the seas of fate, 1976)

Traduction de Frantz Straschitz

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Livre premier

Cap sur l’avenir

et laissant son cousin Yyrkoon siger sur le

Trône de Rubis de Melniboné, laissant sa cousine

Cymoril en pleurs et sans espoir de le voir jamais

revenir, Elric prit la mer, quittant Imrryr, la Cité qui

Rêve, en quête d’un but inconnu dans le monde des

Jeunes Royaumes où les Melnibonéens étaient, au

mieux, mal-aimés. »

C HRONIQUE DE L ’ PEE N OIRE

On et dit qu’il se tenait dans une immense caverne dont les

parois et la voûte étaient constituées de couleurs sombres et

changeantes qui parfois se désagrégeaient pour laisser pénétrer des

rayons de lune. Que ces parois ne fussent que des nuages amoncelés

au-dessus des montagnes et de l’ocan, il tait difficile de le croire,

quand bien même la lumière de la lune les transperçait, les

éclaboussait et laissait voir la mer noire et tumultueuse qui baignait

le rivage sur lequel il se tenait.

Grondement de tonnerre lointain ; lueurs d’clairs lointains ;

petite pluie fine ; et les nuages jamais en repos : de noirs comme le

jais à blancs comme la mort ils bouillonnaient lentement, comme

les mantes d’hommes et de femmes livrés à un menuet extatique et

crmonieux. L’homme debout sur les galets de cette morne grve

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songeait des gants dansant sur la musique de l’orage lointain, et

il ressentait ce que doit ressentir celui qui par mégarde pénètre dans

un lieu où les dieux se récréent. Il abaissa les yeux des nuages à

l’ocan.

Les eaux semblaient lasses. De grosses vagues se soulevaient

avec difficulté et retombaient comme avec soulagement, en haletant

au contact des rochers acérés.

Il tira son capuchon pour couvrir plus étroitement son visage, et

plus d’une fois il regarda par-dessus son épaule couverte de cuir en

s’approchant d’un pas pesant de la mer, laissant les embruns

clabousser la pointe de ses bottes noires qui montaient jusqu’aux

genoux. Il essaya de scruter les profondeurs de la caverne de

nuages, mais la vue ne portait pas loin : il était impossible de

discerner ce qu’il y avait de l’autre côt de l’ocan, ni même de

savoir jusqu’o s’tendaient les eaux. Il pencha la tête de côt en

tendant l’oreille, mais ne perçut rien que les bruits du ciel et de la

mer. Il soupira. Un instant, un rayon de lune se posa sur lui, et

parmi la chair blême de son visage brillèrent deux yeux rouges

pleins de tourment ; puis l’obscurit revint. A nouveau, il se

retourna, craignant de toute évidence que la clarté eût révélé sa

présence à quelque ennemi. Aussi silencieusement que possible, il

gagna l’abri du rocher sur sa gauche.

Elric était las. Dans la cité de Ryfel, au pays de Pikarayd, il avait

naïvement cherché à se faire accepter en offrant ses services comme

mercenaire dans l’arme du gouverneur de la place. Pour prix de sa

sottise il avait été jeté en prison comme espion de Melniboné – aux

yeux du gouverneur, il tait vident qu’il ne pouvait rien être d’autre

– et ne s’tait échappé que tout récemment en usant de corruption

et de quelque sorcellerie mineure.

On s’tait cependant lanc presque aussitôt sa poursuite, en

utilisant des chiens faits à toutes les ruses, et le gouverneur en

personne avait mené la chasse au-delà des frontières de Pikarayd et

jusque dans les valles schisteuses isoles et inhabites d’une

contrée que la coutume locale baptisait Collines Mortes, tant était

rare ce qui y poussait ou s’efforait d’y vivre.

L’homme au visage blême avait escalad les flancs abrupts de

petites montagnes, dont les pentes de schiste gris et friable

s’boulaient sous les pas de son cheval avec un fracas qui s’entendait

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à deux ou trois kilomètres à la ronde ; il avait suivi des ravines où

l’herbe tait plus que rare et o le lit des ruisseaux était à sec depuis

des dizaines et des dizaines d’annes ; il s’tait enfonc dans des

passages souterrains que n’ornait même pas une stalactite ; il avait

traversé des plateaux où se dressaient des monticules de pierres

édifiés par une peuplade oubliée – tout cela pour échapper à ses

poursuivants. Et bientôt il lui sembla qu’il avait quitt jamais le

monde qu’il connaissait, franchi une frontire surnaturelle pour

pénétrer dans une de ces sinistres contrées où la Loi et le Chaos

jadis s’taient affronts et tenus l’un l’autre en chec, laissant leur

champ de bataille privé de toute vie et de toute possibilité de vie.

Il avait fini par crever son cheval sous lui ; et, abandonnant le

cadavre, il avait continu pied, haletant, jusqu’ la mer, jusqu’

cette grève étroite : il ne pouvait pousser plus loin et n’osait

rebrousser chemin, de crainte que ses ennemis ne fussent

embusqus pour l’attendre.

Que ne donnerait-il pas pour une embarcation, maintenant ! Les

chiens ne seraient pas longs à flairer sa piste et à conduire leurs

maîtres à ce rivage. Il haussa les épaules : mieux valait sans doute

mourir en solitaire ici, abattu par ceux qui ne savaient pas même

son nom. Son seul regret serait que Cymoril se demanderait

pourquoi il ne revenait pas au terme de l’anne.

Il n’avait rien manger, et plus gure des drogues qui, ces

derniers temps, avaient soutenu ses forces. Et, sans renouveler ses

forces, il ne pouvait envisager de recourir à la sorcellerie pour créer

quelque moyen de traverser la mer et de gagner, peut-être, l’Ile des

Cits Pourpres o l’on tait le moins mal dispos envers les

Melnibonéens.

Il n’y avait qu’un mois qu’il avait laiss derrire lui sa cour et

celle qui devait être sa reine, en déléguant à Yyrkoon le trône de

Melniboné jusqu’ son retour. Il avait cru pouvoir en apprendre

davantage sur la population humaine des Jeunes Royaumes en se

mêlant à elle ; mais il avait été rejeté, soit avec une haine sans

détour, soit avec une humilité circonspecte et factice : nulle part il

n’avait rencontr quiconque qui ft dispos croire qu’un

Melnibonéen (encore ignorait-on qu’il ft l’Empereur) voult de son

plein gré partager le sort des humains qui avaient jadis été sous le

joug de cette race antique et cruelle. Et à présent, debout au bord

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