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CLAUSEWITZ: VOM KRIEGE

Vorrede [zur ersten Auflage]

Es wird mit Recht befremden, daß eine weibliche Hand es wagt, ein Werk von solchem Inhalt wie

das vorliegende mit einer Vorrede zu begleiten. Für meine Freunde bedarf es hierüber keiner

Erklärung, aber auch in den Augen derer, die mich nicht kennen, hoffe ich durch die einfache

Erzählung dessen, was mich dazu veranlaßte, jeden Schein einer Anmaßung von mir zu

entfernen.

Das Werk, dem diese Zeilen vorangehen sollen, hat meinen unaussprechlich geliebten, mir und

dem Vaterlande leider zu früh entrissenen Mann während der letzten zwölf Jahre seines Lebens

fast ausschließend beschäftigt. Es zu vollenden, war sein sehnlichster Wunsch, aber nicht seine

Absicht, es während seines Lebens der Welt mitzuteilen; und wenn ich mich bemühte, ihn von

diesem Vorsatz abzubringen, gab er mir oft, halb im Scherz, halb aber auch wohl im Vorgefühl

eines frühen Todes, zur Antwort: »Du sollst es herausgeben.« Diese Worte (die mir in jenen

glücklichen Tagen oft Tränen entlockten, sowenig ich damals geneigt war, ihnen eine ernsthafte

Bedeutung unterzulegen) sind es nun, die es mir nach der Ansicht meiner Freunde zur Pflicht

machen, den hinterlassenen Werken meines geliebten Mannes einige Zeilen vorauszuschicken;

und wenn man auch hierüber verschiedener Meinung sein kann, so wird man doch das Gefühl

gewiß nicht mißdeuten, das mich veranlaßt hat, die Schüchternheit zu überwinden, welche einer

Frau jedes auch noch so untergeordnete Auftreten der Art so sehr erschwert.

Es versteht sich von selbst, daß ich dabei auch nicht die entfernteste Absicht haben kann, mich

als die eigentliche Herausgeberin eines Werkes zu betrachten, das weit über meinem Horizont

liegt. Nur als eine teilnehmende Begleiterin will ich demselben bei seinem Eintritt in die Welt zur

Seite stehen. Diese Stelle darf ich wohl in Anspruch nehmen, da mir auch bei dessen Entstehung

und Ausbildung eine ähnliche vergönnt wurde. Wer unsere glückselige Ehe gekannt hat und

weiß, wie wir alles miteinander teilten, nicht allein Freude und Leid, sondern auch jede

Beschäftigung, jedes Interesse des täglichen Lebens: der wird begreifen, daß eine Arbeit dieser

Art meinen geliebten Mann nicht beschäftigen konnte, ohne auch mir genau bekannt zu sein. Es

kann also auch niemand so wie ich, Zeugnis geben von dem Eifer, von der Liebe, mit der er sich

ihr widmete, von den Hoffnungen, die er damit verband, sowie von der Art und dem Zeitpunkt

ihres Entstehens. Sein so reich begabter Geist hatte von früher Jugend an das Bedürfnis des

Lichts und der Wahrheit empfunden, und so vielseitig er auch gebildet war, hatte sich sein

Nachdenken doch hauptsächlich auf die Kriegswissenschaften gerichtet, welchen sein Beruf ihn

widmete, und welche von so großer Wichtigkeit für das Wohl der Staaten sind. Scharnhorst hatte

ihn zuerst auf die richtige Bahn geführt, und seine im Jahre 1810 erfolgte Anstellung als Lehrer

bei der Allgemeinen Kriegsschule sowie die Ehre, die ihm in derselben Zeit zuteil wurde, Seiner

Königlichen Hoheit dem Kronprinzen den ersten militärischen Unterricht zu erteilen, waren ihm

neue Veranlassungen, seinen Forschungen und Bestrebungen diese Richtung zu geben sowie

dasjenige niederzuschreiben, worüber er mit sich selbst aufs reine gekommen war. Ein Aufsatz,

mit welchem er im Jahre 1812 den Unterricht Seiner Königlichen Hoheit des Kronprinzen schloß,

enthält schon die Keime seiner folgenden Werke. Aber erst im Jahre 1816 in Koblenz fing er

wieder an, sich mit wissenschaftlichen Arbeiten zu beschäftigen und die Früchte zu sammeln,

welche die reichen Erfahrungen von vier so gewichtigen Kriegsjahren in ihm zur Reife gebracht

hatten. Er schrieb seine Ansichten zuerst in kurzen, untereinander nur lose verbundenen

Aufsätzen nieder. Der nachfolgende, der sich ohne Datum unter seinen Papieren fand, scheint

auch aus jener früheren Zeit herzustammen:

»Durch die hier niedergeschriebenen Sätze sind nach meiner Meinung die Hauptsachen, welche

die sogenannte Strategie ausmachen, berührt. Ich sah sie noch als bloße Materialien an und war

ziemlich so weit gekommen, sie zu einem Ganzen zu verschmelzen.

Es sind nämlich diese Materialien ohne vorher gemachten Plan entstanden. Meine Absicht war

anfangs, ohne Rücksicht auf System und strengen Zusammenhang über die wichtigsten Punkte

dieses Gegenstandes dasjenige in ganz kurzen, präzisen, gedrungenen Sätzen

niederzuschreiben, was ich darüber mit mir selbst ausgemacht hatte. Die Art, wie Montesquieu

seinen Gegenstand behandelt hat, schwebte mir dabei dunkel vor. Ich dachte mir, solche kurze,

sentenzreiche Kapitel, die ich anfangs nur Körner nennen wollte, würden den geistreichen

Menschen anziehen ebensosehr durch das, was weiter aus ihnen entwickelt werden konnte, als

durch das, was sie selbst feststellten; es schwebte mir also ein geistreicher, schon mit der Sache

bekannter Leser vor. Allein meine Natur, die mich immer zum Entwickeln und Systematisieren

treibt, hat sich am Ende auch hier wieder hervorgearbeitet. Eine Zeitlang vermochte ich es über

mich, aus den Abhandlungen, welche ich für einzelne Gegenstände schrieb, weil sie mir dadurch

selbst erst recht klar und sicher werden sollten, nur die wichtigsten Resultate herauszuheben und

also den Geist in ein kleineres Volumen zu konzentrieren; später aber ist meine Eigentümlichkeit

völlig mit mir durchgegangen, ich habe entwickelt, was ich gekonnt habe, und mir dann natürlich

dabei einen mit dem Gegenstand noch nicht bekannten Leser gedacht.

Je mehr ich fortgearbeitet, je mehr ich mich dem Geiste der Untersuchung hingegeben habe, um

so mehr bin ich auch auf das System zurückgeführt, und so Bind denn nach und nach Kapitel

eingeschaltet worden.

Meine letzte Absicht war nun, alles noch einmal durchzugehen, in den früheren Aufsätzen

manches mehr zu motivieren, in den späteren vielleicht manche Analyse in ein Resultat

zusammenzuziehen und so ein erträgliches Ganze daraus zu machen, welches einen kleinen

Oktavband bildete. Aber auch dabei wollte ich durchaus alles Gewöhnliche, was sich von selbst

versteht, hundertmal gesagt, allgemein angenommen ist, vermeiden; denn mein Ehrgeiz war, ein

Buch zu schreiben, was nicht nach zwei oder drei Jahren vergessen wäre, und was derjenige,

welcher sich für den Gegenstand interessiert, allenfalls mehr als einmal in die Hand nehmen

könnte.«

In Koblenz, wo er viele Dienstgeschäfte hatte, konnte er seinen Privatarbeiten nur abgebrochene

Stunden widmen; erst durch seine im Jahre 1818 erfolgte Ernennung zum Direktor der

Allgemeinen Kriegsschule in Berlin gewann er die Muße, seinem Werk eine weitere Ausdehnung

zu geben und es auch durch die Geschichte der neueren Kriege zu bereichern. Diese Muße

söhnte ihn auch mit seiner neuen Bestimmung aus, die ihm in anderer Hinsicht wohl nicht ganz

genügen konnte, da nach der einmal bestehenden Einrichtung der Kriegsschule der

wissenschaftliche Teil der Anstalt nicht unter dem Direktor steht, sondern von einer besonderen

Studienkommission geleitet wird. So frei er auch von jeder kleinlichen Eitelkeit, von jedem

unruhigen egoistischen Ehrgeiz war, so fühlte er doch das Bedürfnis, wahrhaft nützlich zu sein

und die Fähigkeiten, mit welchen Gott ihn begabt hatte, nicht ungebraucht zu lassen. Im tätigen

Leben stand er nicht an einer Stelle, wo dies Bedürfnis Befriedigung finden konnte, und er

machte sich wenig Hoffnung, noch einst zu einer solchen zu gelangen; sein ganzes Streben

richtete sich also auf das Reich der Wissenschaft, und der Nutzen, den er einst durch sein Werk

zu stiften hoffte, wurde der Zweck seines Lebens. Wenn trotzdem der Entschluß, dies Werk erst

nach seinem Tode erscheinen zu lassen, immer fester in ihm wurde, so ist dies wohl der beste

Beweis, daß kein eitles Verlangen nach Lob und Anerkenntnis, keine Spur irgendeiner

egoistischen Rücksicht diesem edlen Drange nach einer großen und dauernden Wirksamkeit

beigemischt war.

So arbeitete er eifrig fort, bis er im Frühjahr 1830 zur Artillerie versetzt und seine Tätigkeit nun auf

eine ganz andere Weise, und zwar in so hohem Grade in Anspruch genommen wurde, daß er,

wenigstens fürs erste, allen schriftstellerischen Arbeiten entsagen mußte. Er ordnete seine

Papiere, versiegelte die einzelnen Pakete, versah sie mit Aufschriften und nahm einen

wehmütigen Abschied von dieser ihm so liebgewordenen Beschäftigung. Er wurde im August

desselben Jahres nach Breslau versetzt, wo er die zweite Artillerieinspektion erhielt, aber schon

im Dezember wieder nach Berlin zurückberufen und als Chef des Generalstabes bei dem

Feldmarschall Grafen von Gneisenau (für die Dauer des demselben verliehenen

Oberkommandos) angestellt. Im März 1831 begleitete er seinen verehrten Feldherrn nach Posen.

Als er nach dem schmerzlichsten Verlust im November von dort nach Breslau zurückkehrte,

erheiterte ihn die Hoffnung, sein Werk wieder vornehmen und vielleicht im Laufe des Winters

vollenden zu können. Gott hatte es anders gewollt; er war am 7. November nach Breslau

zurückgekehrt, am 16. war er nicht mehr, und die von seiner Hand versiegelten Pakete wurden

erst nach seinem Tode eröffnet! -

Dieser Nachlaß ist es nun, der in den folgenden Bänden mitgeteilt wird, und zwar ganz so, wie er

sich vorfand, ohne daß ein Wort hinzugefügt oder gestrichen worden wäre. Dennoch war bei der

Herausgabe desselben vieles zu tun, zu ordnen und zu beraten, und ich bin mehreren treuen

Freunden für den mir hierbei geleisteten Beistand den herzlichsten Dank schuldig. Namentlich

dem Herrn Major O'Etzel, der die Korrektur des Druckes sowie die Anfertigung der Karten,

welche den historischen Teil des Werkes begleiten sollen, gütigst übernommen hat. Ich darf auch

wohl meinen geliebten Bruder hier nennen, der meine Stütze war in der Stunde des Unglücks,

und der sich auch um diesen Nachlaß in so vieler Hinsicht verdient gemacht hat. Er hat unter

anderem bei dem sorgfältigen Durchlesen und Ordnen desselben die angefangene Umarbeitung

gefunden, welche mein geliebter Mann in der im Jahre 1827 geschriebenen und weiter unten

folgenden Nachrichtals eine beabsichtigte Arbeit erwähnt, und hat sie an den Stellen des ersten

Buches, für welche sie bestimmt war (denn weiter reichte sie nicht), eingeschaltet.

Noch vielen anderen Freunden möchte ich danken für den mir erteilten Rat, für die mir erwiesene

Teilnahme und Freundschaft, aber wenn ich sie auch nicht alle nennen kann, werden sie doch

gewiß an meiner innigsten Dankbarkeit nicht zweifeln. Diese ist um so größer, je fester ich

überzeugt bin, daß alles, was sie für mich taten, nicht allein um meinetwillen geschah, sondern

dem Freunde galt, den ihnen Gott so früh entrissen hat.

War ich einundzwanzig Jahre Lang hochbeglückt an der Hand eines solchenMannes, so bin ich

es auch noch ungeachtet meines unersetzlichen Verlustes durch den Schatz meiner

Erinnerungen und meiner Hoffnungen, durch das reiche Vermächtnis von Teilnahme und

Freundschaft, das ich dem geliebten Verstorbenen verdanke, und durch das erhebende Gefühl,

seinen seltenen Wert so allgemein und so ehrenvoll anerkannt zu sehen.

Das Vertrauen, mit welchem ein edles Fürstenpaar mich zu sich rief, ist eine neue Wohltat, für die

ich Gott zu danken habe, da es mir einen ehrenvollen Beruf eröffnet, dem ich mich freudig

widme. Möchte dieser Beruf gesegnet sein, und möchte der teure kleine Prinz, der in diesem

Augenblick meiner Obhut anvertraut ist, einst dieses Buch lesen und durch dasselbe zu Taten

begeistert werden, ähnlich denen seiner glorreichen Ahnen!

Geschrieben im Marmor-Palais bei Potsdam, den 30. Juni 1832.

MarievonClausewitz,

geborene Gräfin Brühl,

Oberhofmeisterin Ihrer Königlichen Hoheit der

Prinzessin

Wilhelm.

Nachricht*

Ich betrachte die ersten sechs Bücher, welche sich schon ins reine geschrieben finden, nur als

eine noch ziemlich unförmliche Masse, die durchaus noch einmal umgearbeitet werden soll. Bei

dieser Umarbeitung wird die doppelte Art des Krieges überall schärfer im Auge behalten werden,

und dadurch werden alle Ideen einen schärferen Sinn, eine bestimmte Richtung, eine nähere

Anwendung bekommen. Diese doppelte Art des Krieges ist nämlich diejenige, wo der Zweck das

Niederwerfen des Gegners ist, sei es, daß man ihn politisch vernichten oder bloß wehrlos

machen und also zu jedem beliebigen Frieden zwingen will, und diejenige, wo man bloßanden

Grenzen seines Reiches einige Eroberungen machen will,sei es, um sie zu behalten, oder um

sie als nützliches Tauschmittel beim Frieden geltend zu machen. Die Übergänge von einer Art in

die

andere

müssen

freilich

bestehenbleiben,

aber

die

ganz

verschiedene

Natur

beider

Bestrebungen muß überall durchgreifen und das Unverträgliche voneinander sondern.

Außer diesem faktisch bestehenden Unterschied in den Kriegen muß noch der ebenfalls

praktisch notwendige Gesichtspunkt ausdrücklich und genau festgestellt werden, daß der Krieg

nichts ist als die fortgesetzte Staatspolitik mit anderen Mitteln. Dieser Gesichtspunkt, überall

festgehalten, wird vielmehr Einheit in die Betrachtung bringen, und es wird sich alles leichter

auseinanderwirren. Obgleich dieser Gesichtspunkt hauptsächlich erst im achten Buche seine

Wirksamkeit haben wird, so muß er doch schon im ersten Buche vollständig entwickelt werden

und auch bei der Umarbeitung der sechs ersten Bücher mitwirken. Mit einer solchen Umarbeitung

werden die sechs ersten Bücher manche Schlacke loswerden, manche Spalte und Kluft wird sich

zusammenziehen, und

manche

Allgemeinheit

wird

bestimmtere

Gedanken und Formen

übergehen können.

Das siebente Buch, Vom Angriff, wozu die Skizzen der einzelnen Kapitel bereits entworfen sind,

ist als ein Reflex des sechsten Buches zu betrachten und soll sogleich nach den eben

angegebenen bestimmteren Gesichtspunkten bearbeitet werden, so daß es keiner neuen

Umarbeitung bedürfen wird, sondern vielmehr bei der Umarbeitung der sechs ersten Bücher als

Norm dienen kann.

Zum achten Buch, Vom Kriegsplan, d. h. überhaupt von der Einrichtung eines ganzen Krieges,

finden sich mehrere Kapitel entworfen, die aber nicht einmal als wahre Materialien betrachtet

werden können, sondern ein bloßes rohes Durcharbeiten durch die Masse sind, um in der Arbeit

selbst erst recht gewahr zu werden, worauf es ankommt. Diesen Zweck haben sie erfüllt, und ich

denke nach Beendigung des siebenten Buches gleich zur Ausarbeitung des achten zu schreiten,

wo dann hauptsächlich die beiden oben angegebenen Gesichtspunkte geltend gemacht werden

und alles vereinfachen, aber auch zugleich vergeistigen sollen. Ich hoffe in diesem Buche

manchen Faltenkniff in den Köpfen der Strategen und Staatsmänner auszubügeln, und

wenigstens überall zu zeigen, worum es sich handelt, und was bei einem Kriege eigentlich in

Betrachtung zu ziehen ist.

Bin ich nun durch die Ausarbeitung dieses achten Buches mit meinen Ideen ins klare gekommen,

und haben die großen Lineamente des Krieges sich gehörig festgestellt, so wird es mir dann um

so leichter werden, diesen Geist in die ersten sechs Bücher überzutragen und jene Lineamente

auch hier überall durchschimmern zu lassen. Also erst alsdann werde ich die Umarbeitung der

sechs ersten Bücher vornehmen.

Sollte mich ein früher Tod in dieser Arbeit unterbrechen, so wird das, was sich vorfindet, freilich

nur eine unförmliche Gedankenmasse genannt werden können, die, unaufhörlichen

Mißverständnissen ausgesetzt, zu einer Menge unreifer Kritiken Veranlassung geben wird; denn

in diesen Dingen glaubt jeder das, was ihm einfällt, indem er die Feder ergreift, eben gut genug,

um gesagt und gedruckt zu werden, und hält es für ebenso unbezweifelhaft, als daß zwei mal

zwei vier ist. Wollte er sich die Mühe geben wie ich, jahrelang über den Gegenstand

nachzudenken und ihn immer mit der Kriegsgeschichte zu vergleichen, so würde er freilich mit

der Kritik behutsamer sein.

Aber trotz dieser unvollendeten Gestalt glaube ich doch, daß ein vorurteilsfreier, nach Wahrheit

und Überzeugung dürstender Leser in den sechs ersten Büchern die Früchte eines mehrjährigen

Nachdenkens und eifrigen Studiums des Krieges nicht verkennen und vielleicht darin die

Hauptgedanken finden werde, von denen eine Revolution in dieser Theorie ausgehen könnte.

Berlin, den 10. Juli 1827

Außer dieser Nachricht fand sich noch in dem Nachlasse folgender unvollendete Aufsatz, der,

wie es scheint, von sehr neuem Datum ist.

Das Manuskript über die Führung des großen Krieges, welches man nach meinem Tode finden

wird, kann, so wie es da ist, nur als eine Sammlung von Werkstücken betrachtet werden, aus

denen eine Theorie des großen Krieges aufgebaut werden sollte. Das meiste hat mich noch nicht

befriedigt, und das sechste Buch ist als ein bloßer Versuch zu betrachten; ich würde es ganz

umgearbeitet und den Ausweg anders gesucht haben.

Allein die Hauptlineamente, welche man in diesen Materialien herrschen sieht, halte ich für die

richtigen in der Ansicht vom Kriege; sie sind die Frucht eines vielseitigen Nachdenkens mit

beständiger Richtung gegen das praktische Leben, in beständiger Erinnerung dessen, was die

Erfahrung und der Umgang mit ausgezeichneten Soldaten mich gelehrt hatten.

Das siebente Buch sollte den Angriff enthalten, wovon die Gegenstände flüchtig hingeworfen

sind; das achte den Kriegsplan, worin ich die politische und menschliche Seite des Krieges noch

besonders aufgefaßt haben würde.

Das erste Kapitel des ersten Buches ist das einzige, was ich als vollendet betrachte; es wird

wenigstens dem Ganzen den Dienst erweisen, die Richtung anzugeben, die ich überall halten

wollte.

Die Theorie des großen Krieges oder die sogenannte Strategie hat außerordentliche

Schwierigkeiten, und man kann wohl sagen, daß sehr wenig Menschen von den einzelnen

Gegenständen deutliche, d. h. bis auf das Notwendige in beständigem Zusammenhange

zurückgeführte Vorstellungen haben. Beim Handeln folgen die meisten einem bloßen Takt des

Urteils, der mehr oder weniger gut trifft, je nachdem mehr oder weniger Genie in ihnen ist.

So haben alle großen Feldherren gehandelt, und darin lag zum Teil ihre Größe und ihr Genie,

daß Sie mit diesem Takt immer das Rechte trafen. So wird es auch für das Handeln immer

bleiben; und dieser Takt reicht dazu vollkommen hin. Aber wenn es darauf ankommt, nicht selbst

zu handeln, sondern in einer Beratung andere zu überzeugen, dann kommt es auf klare

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