Gospodarcze funkcje lasu.
Pojęciem gospodarczych funkcji lasu obejmuje się te rodzaje funkcji, dzięki którym powstają użyteczności i korzyści związane z produkcją surowca drzewnego i użytków ubocznych (zwierzyna, kora, jagody, grzyby, żywica itp.). Gospodarcze funkcje lasu nazywa się często funkcjami produkcyjnymi, materialnymi, surowcowymi i ekonomicznymi.
W ramach gospodarczych funkcji lasu, spełniających w życiu każdego kraju niezwykle ważną rolę, wymienia się najczęściej:
a) funkcje majątkowe,
b) funkcje surowcowe,
c) funkcje dochodowe,
d) funkcje miejsca pracy,
e) funkcje rezerwy powierzchni i narzędzie rekultywacji,
f) szczególne funkcje lasu.
O funkcji majątkowej można mówić, ponieważ las jest niezwykle ważnym składnikiem majątku narodowego. Grunty leśne to 28,1% powierzchni naszego kraju (1999 r.) a wartość wszystkich drzewostanów polskich stanowi około 1/4 wartości wszystkich fabryk, budynków, budowli, maszyn i urządzeń, jakimi dysponuje nasz kraj (1975 r.).
Pełnienie przez las funkcji surowcowych polega na corocznym dostarczaniu przez nasze lasy różnych surowców, w tym przede wszystkim surowca drzewnego warunkującego istnienie licznych ważnych przemysłów, jak np. przemysłu celulozowo-papierniczego, meblarskiego, budowlanego, górniczego itp. Lasy polskie zaspokajają w zasadzie krajowe zapotrzebowanie na drewno. Ma to miejsce w sytuacji, kiedy zużycie drewna w Polsce wynosi około 0,5 m3 na 1 mieszkańca i jest wyraźnie mniejsze niż w krajach europejskich (0,8 m3/osobę).
Funkcja dochodowa lasu znajduje swój wyraz w tym, że lasy uczestniczą w tworzeniu dochodu narodowego brutto, od którego wielkości zależy poziom dobrobytu społeczeństwa oraz możliwości rozwoju gospodarczego kraju. Wkład ten jest jednak wielkością, która stale maleje. Oblicza się go wyłącznie na podstawie tych produktów materialnych, które zostały wytworzone bezpośrednio w gospodarstwie leśnym i sprzedane w formie towaru. Nie uwzględnia się wpływu lasu na wzrost produkcji materialnej innych działów gospodarki narodowej, jak np. rolnictwo, transport, handel oraz pomija usługi socjalne świadczone przez las.
Las jest miejscem pracy dla blisko 30 tys. osób zatrudnionych w leśnictwie. Las jest swoistym warsztatem pracy. Ranga tej funkcji jest szczególnie wysoka w okresach panującego bezrobocia.
Las pełniący funkcje rezerwy powierzchni przeznacza w uzasadnionych przypadkach część swego areału na rozbudowę miast, osiedli, zakładów przemysłowych, dróg itp. Wykorzystywany jest w charakterze narzędzia szeroko rozumianej działalności rekultywacyjnej, służąc często do przywracania szaty roślinnej w terenach zniekształconych i zdewastowanych w wyniku poszukiwania i eksploatacji kopalin i działalności zakładów produkcyjnych.
coralclub