Brianowi i Margaret Aldissom,
których miłość do wszystkiego, co chińskie,
i do rozległych światów naszej wyobraźni
skierowały mnie na tę ścieżkę.
Z wyrazami miłości.
„Każdy z nas bowiem jest taki sam.
Światy zamykają się lub otwierają wraz z nami".
„Osom i mrówkom przeznaczony jest marny los: Jak to możliwe, że wciąż trwają?"
Ch'u Yuan, Tian Wen („Niebiańskie pytania") z Ch'u Tz'u („Pieśni Południa"), II wiek n.e.
WSTĘP
Chung Kuo. Słowa te znaczą „Państwo Środka" i od roku 221 p.n.e., kiedy pierwszy cesarz Chin, Ch'in Shih Huan Ti, zjednoczył siedem Walczących Królestw, tak właśnie „czarnowłosi", Han, czyli Chińczycy, nazywają swój wielki kraj. Państwo Środka — dla nich to był cały świat: świat na północy i zachodzie ograniczony potężnymi górami, na wschodzie i południu — morzem. Za nimi była tylko pustynia i barbarzyńcy. Tak było przez dwa tysiące lat, przez szesnaście wielkich dynastii. Chung Kuo naprawdę stanowiło Państwo Środka, centrum świata ludzi, jego cesarz zaś był „Synem Nieba", „Jedynym Człowiekiem". Lecz w osiemnastym wieku w świat ten wtargnęły młode, agresywne mocarstwa Zachodu, dysponujące doskonalszą bronią i niezachwianą wiarą w postęp. Walka, ku zaskoczeniu Han, była nierówna, i tak oto upadł mit o wszechmocy i samowystarczalności Chin. Na początku dwudziestego wieku Chiny — Chung Kuo — były „chorym człowiekiem Wschodu"; Karol Marks nazwał je „troskliwie zakonserwowaną mumią w zapieczętowanej hermetycznie trumnie". Ze zniszczeń tego stulecia podźwignął się jednak naród-olbrzym, zdolny rywalizować z Zachodem i z własnymi wschodnimi konkurentami, Japonią i Koreą, z pozycji niezrównanej potęgi. W wieku dwudziestym pierwszym, który jeszcze przed jego początkiem nazywano „stuleciem Pacyfiku", Chiny znowu stały się światem samym w sobie, choć tym razem jedyną jego granicę stanowił kosmos.
7
WOJNA DWÓCH KIERUNKÓW
Wszystko zaczęło się od zabójstwa cesarskiego ministra, Lwo K'anga, oraz grupy jego bliskich współpracowników, do którego doszło mniej więcej trzynaście lat wcześniej. Biedny człowiek został wysłany do lepszego świata w chwili, gdy wygrzewał się właśnie w cesarskim solarium. Siedmiu —władcy Chung Kuo — odpowiedziało natychmiastowym aresztowaniem jednego z przywódców frakcji Rozproszeńców, która ponosiła odpowiedzialność za śmierć ministra. Jednakże na tym się nie skończyło. W kilka dni po publicznej egzekucji więźnia przeciwnicy Siedmiu zadali kolejny, bolesny cios, zabijając Li Han Ch'ina, syna Tanga Li Shai Tunga i dziedzica tronu Miasta Europa, w dniu jego ślubu z piękną Fei Yen.
Wszystko mogłoby się skończyć wraz z decyzją Siedmiu, by nie podejmować żadnej akcji represyjnej po śmierci księcia Hana — by przyjąć politykę pokojowej bierności, wuwei — ale dla jednego człowieka taki wybór był nie do przyjęcia. Biorąc sprawy we własne ręce, generał Li Shai Tunga, Knut Tolonen, wkroczył do Izby Reprezentantów w Weimarze i zabił przywódcę Rozproszeńców, podsekretarza Lehmanna. Ten akt praktycznie gwarantował, że Chung Kuo pogrąży się w krwawej wojnie domowej. Jedynym wyjściem z sytuagi były daleko idące ustępstwa ze strony Siedmiu, które mogłyby załagodzić gniew Rozproszeńców.
Tak też zrobiono. Władcy zdecydowali się na ustępstwa i utrzymano trudny pokój, ale rozdział między rządzącymi a rządzonymi pozostał, a ich sprzeczne dążenia — Siedmiu do stagnacji, a Rozproszeńców do zmiany — nie doczekały się rozwiązania. W ramach ustępstw Siedmiu zezwoliło Roz-proszeńcom na budowę statku kosmicznego Nowa Nadzieja.
W miarę jak budowa statku zbliżała się do końca, Rozpro-szeńcy starali się uzyskać jeszcze więcej, stawiając w stan oskarżenia tai — przedstawicieli Siedmiu w Izbie Reprezentantów — i faktycznie ogłaszając w ten sposób swoją niezależność. W odpowiedzi Siedmiu zniszczyło Nową Nadzieję. Wojna została wypowiedziana.
W wyniku pięcioletniej wojny-która-nie-była-wojną Roz-proszeńcy zostali złamani, przywódcy ruchu zabici, a ich przedsiębiorstwa skonfiskowane. Stłumiono wielkie dążenie do zmiany i w Chung Kuo znowu zapanował pokój. A przynajmniej przez krótki czas tak się wydawało. Jednakże wojna poruszyła pokłady znacznie starszego i silniejszego niezadowolenia, które drzemało w społeczeństwie Państwa Środka. Z głębin Miasta zaczęły wyłaniać się nowe ruchy, których celem była nie tylko zmiana systemu, ale jego całkowite zniszczenie. Jedna z tych organizacji, Ping Tiao, dążyła do zrównania z ziemią ogromnego, trzystupoziomowego Miasta i zdruzgotania imperium Han.
Przez pewien czas udawało się utrzymać status quo, jednakże fakt, iż trzech najstarszych T'angów zmarło w czasie wojny, osłabił Radę Siedmiu, pozbawiając ją głosu rozsądku wypływającego z długoletniego doświadczenia w sprawowaniu władzy. Kiedy Wang Sau-leyan, najmłodszy syn Wang Hsiena, władcy Afryki, został T'angiem, sytuacja przybrała szczególnie zły obrót, gdyż zaczął on dążyć do zniszczenia harmonii panującej w Radzie. Przeciwstawił mu się Li Yuan, który po śmierci ojca wstąpił na tron Miasta Europa. Zawarł on sojusz z trzema Tangami. Tsu Ma, Wu Shihem i Wei Fengiem, by w najważniejszych sprawach móc przegłosować Wanga w stosunku cztery do trzech.
Obecnie Li Yuan, wybiegający myślą poza trudności wynikające z bieżącej sytuacji politycznej, chce ostatecznego rozwiązania problemu nadmiernego zaludnienia i ciągłych niepokojów społecznych. Aby to uzyskać, jest skłonny do zawarcia ugody z wrogami z Góry. W zamian za zgodę na kontrolę wzrostu liczby ludności zamierza zezwolić na rozluźnienie Edyktu Kontroli Technologii, dzięki któremu przez tak długi czas udawało się panować nad dążeniami do zmiany, oraz ponownie otworzyć Izbę Reprezentantów w Weimarze. Jeśli chodzi o niepokoje społeczne, opracował dość niepokojący
8
9
plan przewidujący „okablowanie" całej populacji Chung Kuo, dzięki czemu każdy człowiek mógłby być obserwowany i dokładnie kontrolowany.
Pierwszy raz od wielu lat pojawiła się nadzieja na prawdziwy pokój, stabilizację i na świat wolny od perspektywy chaosu. Jednakże nadzieja ta jest bardzo krucha, a czas pozornego spokoju już się kończy. Równowaga wewnętrzna społeczeństwa Chung Kuo została poważnie zachwiana i szybko — bardzo szybko — zbliża się czas jej całkowitego załamania.
W rządzonym przez Wu Shiha wielkim Mieście Ameryka Północna wyrazem społecznych podziałów i niezadowolenia ze stanu rzeczy jest powstawanie ruchów w rodzaju Synów Benjamina Franklina i rosnąca wśród Hung Mao — białych — popularność nowego nacjonalizmu. Jednakże konflikty narastają nie tylko między rządzącymi a rządzonymi. Rządzeni także są podzieleni. Podziały te sięgają głębiej niż konflikty rasowe...
GŁÓWNE POSTACI
Ascher, Emily — ta z wykształcenia ekonomistka była kiedyś członkiem partii rewolucyjnej Ping Tiao. Po zniszczeniu partii uciekła do Ameryki Północnej, gdzie jako Mary Jennings podjęła pracę w gigantycznym koncernie farmaceutycznym jinmVac należącym do „Starego" Levera i jego syna, Michaela. Jej ostatecznym celem jest doprowadzenie do zmiany i upadku skorumpowanych instytucji społecznych rządzących Chung Kuo.
Lehmann, Stefan — albinos, syn byłego przywódcy Rozpro-szeńców, Piotra Lehmanna. Przez krótki czas był bliskim współpracownikiem DeVore'a. Zimny, nienaturalnie beznamiętny, wydaje się prawdziwym archetypem nihilisty, a jego jedynym celem jest doprowadzenie do upadku Siedmiu i ich wielkiego, obejmującego całą Ziemię, Miasta. Zaczynając nowy etap swej kampanii, przenosi się na niższe poziomy do podziemnego świata tongów i Triad.
Lever, Charles — „Stary" Lever, właściciel ogromnego koncernu farmaceutycznego ImmVac, namiętny zwolennik „a-merykanizmu" i jeden z założycieli Instytutu Nieśmiertelności Cutlera. Ten potężnie zbudowany, uparty starzec jest zdecydowany nie dopuścić, by cokolwiek przeszkodziło mu w realizacji jego pragnienia. A pragnie wiecznego życia.
Lever, Michael — syn Charlesa Levera uwięziony przez Wu Shiha za swój związek z Synami Benjamina Franklina, na wpół rewolucyjną grupą utworzoną przez synów zamożnych północnoamerykańskich przemysłowców. Od dzieciństwa formowany na podobieństwo swego ojca, chce się wyrwać spod jego wpływu i znaleźć swoje własne miejsce w życiu.
Li Yuan — T'ang Europy i jeden z Siedmiu. Wstąpiła na tron po śmierci starszego brata i ojca. Chociaż jest ponad wiek dojrzały, jego chłodny i rozważny sposób bycia skrywa namiętną naturę, czego dowodem było jego krótkotrwałe małżeństwo z piękną Fei Yen, wdową po starszym bracie.
11
Ożeniwszy się ponownie, dąży do odnalezienia równowagi zarówno w życiu prywatnym, jak i w roli Tanga.
Shepherd, Ben — syn Hala Shepherda i praprawnuk budowniczego Miasta Ziemia. Wychował się i żyje w Domenie, idyllicznej dolinie w południowo-zachodniej Anglii, gdzie, zdecydowawszy się nie wstępować w ślady ojca i nie obejmować jak on stanowiska doradcy Tanga, realizuje swoje artystyczne powołanie, rozwijając nowy rodzaj sztuki, „muszlę", która pewnego dnia przekształci społeczeństwo Chung Kuo.
Tolonen, Jelka — córka marszałka Tolonena, którą z braku wpływu i miłości matki wychowano w bardzo męskich warunkach. Mimo autentycznego zainteresowania sztukami walk oraz bronią odczuwa silną potrzebę odkrycia i wyrażenia kobiecej strony swej natury; potrzebę porównywalną jedynie z determinacją, by nie ulegać wymaganiom stawianym jej płci przez świat.
Tolonen, Knut — były marszałek Rady Generałów i dawny generał ojca Li Yuana. Jest wielkim, twardym mężczyzną i najbardziej zagorzałym zwolennikiem wartości oraz ideałów głoszonych przez Siedmiu. Jednakże ta sama nieustępliwość i niezdolność do zmiany poglądów, tak charakterystyczna dla jego natury, jest przyczyną powtarzających się konfliktów z córką.
Tsu Ma —Tang Azji Zachodniej i jeden z członków rządzącej Chung Kuo Rady Siedmiu. Odrzucił swoją rozpustną przeszłość, aby zostać w Radzie jednym z najbardziej zdecydowanych sojuszników Li Yuana. Silny, przystojny mężczyzna po trzydziestce jeszcze się nie ożenił, aczkolwiek w sekretnym romansie z byłą żoną Li Yuana, Fei Yen, ujawnił swą namiętną, nie ujarzmioną jeszcze naturę.
Wang Sau-leyan — młody Tang Afryki. Od objęcia tronu — po podejrzanej śmierci swego ojca i starszego brata — poświęcał całą swą energię na osiągnięcie przewagi w Radzie nad Li Yuanem i jego sojusznikami. Inteligentny i podstępny przeciwnik, a równocześnie irytujący, wyrachowany człowiek o sybaryckich zamiłowaniach, jest zwiastunem zmiany w Radzie Siedmiu.
Ward, Kim — urodzony w Glinie, ciemnym pustkowiu pod wielkimi fundamentami Miasta, ma błyskotliwy i niezwykle
chłonny umysł, który wyróżnił go jako potencjalnie największego naukowca w Chung Kuo. Jego sformułowana w ciemnościach wizja gigantycznej, rozciągającej się do gwiazd sieci pchnęła go do tego, by dążyć do światła Góry. Jednakże, mimo patronatu Li Yuana i przyjaźni potężnych ludzi, życie Warda nie jest wcale łatwe, tak w interesach, jak i w miłości.
Wong Yi-sun — Wielki Szef Triady Zjednoczonych Bambusów, znany jako Tłusty Wong. Mały, podobny do ptaka mężczyzna, który zyskał przychylność Li Yuana. Jednakże jego ambicje wykraczają poza granice określone tym patronatem. Pragnie zjednoczyć pod swą władzą najniższe poziomy Miasta Europa.
Wu Shih — Tang Ameryki Północnej. Będąc mężczyzną w średnim wieku, jest jednym z niewielu pozostałych jeszcze członków starej generacji w Radzie Siedmiu. Mimo że jest zagorzałym tradycjonalistą, wsparł Li Yuana i Tsu Ma w ich walce z budzącym odrazę Wang Sau-leyanem. Jednakże odrodzenie się amerykańskiego nacjonalizmu stawia go przed koniecznością rozwiązania problemu, z jakim nie musi się borykać żaden z pozostałych Tangów; problemu, który musi zostać szybko i ostatecznie rozwiązany.
SIEDMIU I RODZINY
Chi Hsing — Tang Australii
Fu Ti Chang — trzecia żona Li Yuana
Hou Tung-po — Tang Ameryki Południowej
Lai Shi — druga żona Li Yuana
Li Kuei Jen — syn Li Yuana i następca tronu Miasta Europa
Li Yuan — Tang Europy
Mień Shan — pierwsza żona Li Yuana
Tsu Ma — Tang Azji Zachodniej
Wang Sau-leyan — Tang Afryki
Wei Chan Yin — najstarszy syn Wei Fenga i następca tronu
Miasta Azja Wschodnia Wei Feng — Tang Azji Wschodniej Wei Hsi Wang — drugi syn Wei Fenga i pułkownik Służby
Bezpieczeństwa
12
13
Wei Tseng-li — trzeci syn Wei Fenga
Wu Shih — Tang Ameryki Północnej
Yin Fei Yen — „Lecąca Jaskółka", księżniczka z rodziny Yin, była żona Li Yuana
Yin Han Ch'in — syn Yin Fei Yen
Yin Tsu — głowa rodziny Yin (jednej z dwudziestu dziewięciu Rodzin Mniejszych)
Yin Wu Tsai — książę z jednej z Rodzin Mniejszych i kuzyn Fei Yen
PRZYJACIELE,
DWORZANIE I WSPÓŁPRACOWNICY
SIEDMIU
Bachman, Lothar — porucznik Służby Bezpieczeństwa
Brock — strażnik w Domenie
Chan Teng — ochmistrz Wewnętrznej Komnaty w Tong-jiangu
Chang Shih-sen — osobisty sekretarz Li Yuana
Ch'in Tao Fan — kanclerz Tanga Azji Wschodniej
Chu Shi-ch'e — Pi-shu chien, czyli nadzorca Biblioteki Cesarskiej w Tongjiangu
Coates — strażnik w Domenie
Cook — strażnik w Domenie
Fen Cho-hsien — kanclerz Tanga Ameryki Północnej
Frankę, Otto — Wei, czyli kapitan Służby Bezpieczeństwa w Hsienie Zwickau
Gerhardt, Paul — major; dowódca Centrum Kontroli Północnej Hemisfery
Gustavsson, Per — kapitan ochrony osobistej Chi Hsianga
Gustavsson, Ute — żona kapitana Gustavssona
Hauser, Eva — żona majora Svena Hausera
Hauser, Gustav — prywatny sekretarz marszałka Tolonena; syn majora Svena Hausera
Hauser, Sven — major, były gubernator Kolonii, ojciec Gus-tava Hausera
Henssa, Eero — kapitan straży na pokładzie orbitującego pałacu Yang-jing
Ho Chang — lokaj Wu Shiha
Hung Yan — osobisty lekarz Li Yuana
Jasny Księżyc — służąca Li Yuana
Karr, Gregor — major Służby Bezpieczeństwa
K'ung Feng — urzędnik trzeciej rangi w Ta Ssu Nung, Su-
perintendenturze Rolnictwa Miasta Europa Lofgren, Bertil — porucznik i adiutant marszałka Tolonena Mo Yu — porucznik Służby Bezpieczeństwa w Domenie Nan Ho — kanclerz Tanga Europy Pachnący Lotos — służąca Li Yuana Read, Helmut — gubernator układu Saturna Rheinhardt, Helmut — generał Służby Bezpieczeństwa Li
Yuana Shepherd, Ben — syn zmarłego Hala Shepherda; artysta
„muszli" Shepherd, Beth — wdowa po Halu Shepherdzie; matka Bena
i Meg Shepherdów Shepherd, Meg — siostra Bena Shepherda Tolonen, Jelka — córka marszałka Tolonena Tolonen, Knut — były marszałek Służby Bezpieczeństwa;
przewodniczący Komitetu Nadzorującego GenSyn Tu Mai — strażnik w Domenie
Virtanen, Per — major Służby Bezpieczeństwa Li Yuana Zdenek — ochroniarz Jelki Tolonen
TRIADY
Chao — jeden z ludzi K'ang A-yina
Feng Shang-pao — „Generał Feng"; Wielki Szef 14K
Ho Chin — „Ho Trzy Palce", Wielki Szef Żółtych Sztandarów
Hua Shang — zastępca Wong Yi-suna
Huang Jen — zastępca Po Lao
Hui Tsin — Czerwony Pal (426, czyli Wykonawca) Zjednoczonych Bambusów
K'ang A-yin — szef tongu Tu Sun
K'ang Yeh-su — siostrzeniec K'ang A-yina
Kant — jeden z ludzi K'ang A-yina
Li Chin — „Li Bez Powiek"; Wielki Szef Wo Shih Wo
14
15
Li Pai Shung — siostrzeniec Li China; dziedzic Wo Shih Wo
Ling Wo — główny doradca K'ang A-yina
Liu Tong — zastępca Li China
Lo Han — szef tongu
Lu Ming-shao — „Wąsacz Lu"; Wielki Szef Triady Kuei Chuan (Czarnego Psa)
Man Hsi — szef tongu
Meng Te — zastępca Lu Ming-shao
Ni Yueh — szef tongu
Peck — zastępca K'ang A-yina (ying tzu, czyli „cień")
PoLao — Czerwony Pal (426, czyli Wykonawca) Kuei Chuan
Soucek, Jiri — zastępca K'ang A-yina
Visak — zastępca Lu Ming-shao
Wong Yi-sun — „Tłusty Wong"; Wielki Szef Triady Zjednoczonych Bambusów
Yan Yan — szef tongu
Yao Lu — zastępca Stefana Lehmanna
Yue Chun — Czerwony Pal (426, albo Wykonawca) Wo Shih Wo
Yun Yueh-hui — „Nieboszczyk Yun"; Wielki Szef Czerwonego Gangu
YU
Anna — zabójczym z Yu. Donna — zabójczni z Yu Joanna — zabójczyni z Yu
Mach, Jan — urzędnik w Ministerstwie Uzdatniania Odpadków, były członek Ping Tiao i założyciel Yu. Vesa — zabójczyni z Yu
INNE POSTACI
Ainsworth, James — prawnik Charlesa Levera Ascher, Emily — była członkini Ping Tiao Barratt, Edel — pracownik SimFicu w Sohm Abyss Becker, Hans — pomocnik Stefana Lehmana Bonner, Alex — główny negocjator Korporacji Finansowej P'u Lan
Bonnot, Alex — kierownik naukowy SimFicu w Sohm Abyss Campbell, William — regionalny zarządca SimFicu w Miastach Północnego Atlantyku Carver, Rex — kandydat Reformatorów do Izby Reprezentantów z Hsienu Miami i przyjaciel Charlesa Levera Chan Long — strażnik pracujący dla Levera i Kustowa Chang — strażnik w posiadłości Glorii Chung Chang Li — naczelny lekarz Bostońskiego Centrum Medycznego Chiang Su-li — kierownik herbaciarni „Dziewiąty Smok" Chung, Gloria — córka i spadkobierczyni zmarłego członka
Izby Reprezentantów, Chung Yena Curval, Andrew — wybitny genetyk; pracownik korporacji
ImmVac Dann, Abraham — służący Charlesa Levera Deio — urodzony w Glinie przyjaciel Kima Warda z okresu
„rehabilitacji" DeYalerian, Rachela — pseudonim Emily Ascher DeVore, Howard — były major Służby Bezpieczeństwa
i Rozproszeniec Dunn, Richard — konkurent w interesach „Starego" Levera Feng Lu-ma — soczewkarz Feng Wo-shen — projektant białek i pracownik naukowy
SimFicu w Sohm Abyss Fisher, Carl — Amerykanin, przyjaciel Michaela Levera Fisher, James — finansista i przyjaciel Charlesa Levera Gratton, Edward — przyjaciel Charlesa Levera i kandydat
do zarządu Hsienu Boston z ramienia Reformatorów Haller, Wolf — pomocnik Stefana Lehmanna Harrison, William — pracownik Charlesa Levera Hart, Alex — członek Izby Reprezentantów w Weimarze Hartmann, William — przyjaciel Charlesa Levera Hay, Joel — przywódca Ewolucyjnej Partii Ameryki Północnej Henty, Thomas — technik
Heydemeięr-Ernsst — artysta; czołowy przedstawiciel Futur-Kunst „ Nauki Sztuki”
Hilbert, Eduard – szef Laboratorium Kriobiologii w Sohm
Abyss
Hb Chaib-tuan— reprezentant z Hsienu Shenyang
16
Ho Yang — reporter pracujący dla kanału Wen Mmg
Hong Chi — asystent Kima Warda
Horton, Feng — Amerykanin; „Syn", znany także jako „Przetopiony"
Hsiang Tian — kupiec, właściciel domu towarowego
Jennings, Mary — pseudonim Emily Ascher
Johnstone, Edward — przyjaciel Charlesa Levera; ojciec Luizy Johnstone
Johnstone, Luiza — wieloletnia narzeczona Michaela Levera
Kennedy, Jean — żona Josepha Kennedy'ego
Kennedy, Joseph — amerykański prawnik i założyciel Partii Nowych Republikanów
Kennedy, Robert — najstarszy syna Josepha Kennedy'ego
Koslevic, Anna — szkolna przyjaciółka Jelki Tolonen
Kustow, Bryn — Amerykanin; przyjaciel Michaela Levera
Lehmann, Stefan — albinos; syn Podsekretarza Lehmanna
Lever, Charles — „Stary" Lever, właściciel koncernu farmaceutycznego ImmVac; ojciec Michaela Levera
Lever, Michael — syn Charlesa Levera; właściciel korporacji MemSys, uzależnionej od ImmVacu
Li Min — „Dzielny Karp", pseudonim Stefana Lehmanna
Lukę — urodzony w Glinie przyjaciel Kima Warda z okresu „rehabilitacji"
Mai Li-wen — soczewkarz
Marley, George — wspólnik w interesach Charlesa Levera
May Feng — Hung Mao, dyrektor EduColu
Milne, Michael — prywatny detektyw
Mitchell, Bud — Amerykanin; „Syn", znajomy Michaela Levera
Munroe, Wendell — członek Izby Reprezentantów w Weimarze
Nong Yan — księgowy Kima Warda
Pai Mei — właściciel sklepiku
Parker, Jack — Amerykanin; przyjaciel Michaela Levera
Ping Hsiang — przedstawiciel Góry w czasie dyskusji o ponownym otwarciu Izby Reprezentantów w Weimarze
Reiss, Horst — prezes korporacji SimFic
Richards — strażnik w firmie Ch'i Chu Kima Warda
Robins — pracownik Charlesa Levera
Ross, James — prywatny detektyw
Schram, Dieter — administrator ośrodka SimFicu w Sohm
Abyss Snów — pseudonim Stefana Lehmanna Spence, Graham — pracownik Charlesa Levera Spence, Leena — „Nieśmiertelna"; dawna kochanka Charlesa Levera Stevens, Carl — Amerykanin; przyjaciel Michaela Levera Stewart, Greg — Amerykanin; kandydat Partii Nowych Republikanów do zarządu Hsienu Denver Symons — pracownik ośrodka SimFicu w Sohm Abyss Tai Cho — przyjaciel i były opiekun Kima Warda Tewl — „Ciemność"; przywódca ludzi z tratw Thorsson, Wulf — osadnik z Kolonii lapetus w układzie
Saturna Tong Ye — młody marynarz Han; „morf' stworzony przez
Bena Shepherda Tuan Wen-ch'ang — pracownik ośrodka SimFicu w Sohm
Abyss Underwood, Harry — członek Izby reprezentantów w \v
marze Ward, Kim — sierota z Gliny; właściciel firmy Ch'i Chu Ward, Rebecca — radca handlowy SimFicu w Sohm Abyss; urodzona w Glinie przyjaciółka Kima Warda z okresu „Rehabilitacji" Weller, John — dyrektor wydziału Dystrybucji Wewnętrznej
ImmVacu Will — urodzony w Glinie przyjaciel Kima Warda z okresu
„rehabilitacji" Yi Pang-chou — szkolna przyjaciółka Jelki Tolonen Yueh Pa — urzędnik z terytorium Triady Zjednoczonych
Bambusów Żółty Tan — soczewkarz
ZMARLI
Barrow, Chao — sekretarz Izby Reprezentantów w Weimarze Bercott, Andrei — członek Izby Reprezentantów w Weimarze Berdyczew, Soren — właściciel SimmFicu, a później przywódca frakcji Rozproszeńców
18
19
Ch'in Shih Huang Ti — pierwszy cesarz Chin (panował w latach 221—210 p.n.e.) Chung Hsin — „Lojalność"; wasal Li Shai Tunga Cutler, Richard — przywódca ruchu amerykańskiego Ebert, Klaus — właściciel korporacji GenSyn Feng Chung — Wielki Szef Triady Kuei Chan (Czarnego
Psa) Fest, Edgar — kapitan Służby Bezpieczeństwa Gesell, Bent — przywódca organizacji terrorystycznej Ping
Tiao Griffin, James B. — ostatni przezydent imperium amerykańskiego Han Huan Ti — cesarz z dynastii Han (panował w latach
168—189 n.e.), znany także jako Liu Hung Hou Ti — Tan'g Ameryki Południowej; ojciec Hou Tung Po Hsiang K'ai Fan — książę z jednej z Rodzin Mniejszych Hwa — „krwawy" mistrz; zawodnik w walkach wręcz pod
Siecią Kao Jyan — zabójca; przyjaciel Kao Chena Lehmann, Piotr — podsekretarz w Izbie Reprezentantów i pierwszy przywódca frakcji Rozproszeńców; ojciec Stefana Lehmanna Lever, Margaret — żona Charlesa Levera i matka Michaela
Levera Li Ch'ing — T'ang Europy; dziadek Li Yuana Li Han Ch'in — pierwszy syn Li Shai Tunga i dziedzic tronu
Europy; brat Li Yuana Li Hang Ch'i — T'ang Europy; pradziadek Li Shai Tunga Li Kou-lung — T'ang Europy; dziadek Li Shai Tunga Li Shai Tung — T'ang Europy; ojciec Li Yuana Lin Yua — pierwsza żona Li Shai Tunga Mao Tse Tung — pierwszy cesarz z dynastii Ko Ming (panował w latach 1948 — 1967) Ming Huang — szósty cesarz z dynastii T'ang (panował w latach 713—755 n.e.) Mu Chua — Madame Domu Dziewiątej Ekstazy Mu Li — „Żelazny Mu", szef Triady Wielkiego Kręgu Shang — „Stary Shang"; nauczyciel Kao Chena z dzieciństwa Shepherd, Amos — prapraprapradziadek (i genetyczny „ojciec") Bena Shepherda
Shepherd, Augustus — „brat" Bena Shepherda (żył w latach
2106—2122) Shepherd, Hal — ojciec (i genetyczny „brat") Bena Shepherda Shepherd, Robert — pradziadek (i genetyczny „brat") Bena
Shepherda oraz ojciec Augustusa Shepherda Tsao Ch'un — despotyczny założyciel Chung Kuo (panował
w latach 2051—2087 n.e.) Wang Hsien — T'ang Afryki; ojciec Wang Sau-leyana Wang Ta-hung — trzeci syn Wang Hsiena; starszy brat Wang
Sau-leyana Wen Ti — „Pierwszy Przodek" Miasta Ziemia/ Chung Kuo,
inaczej znany jako Liu Heng (rządził Chinami w latach
180—157 p.n.e.) Wyatt, Edmund — przemysłowiec; ojciec Kima Warda Ywe Hao — terrorystka z Yu. Ywe Kai-chang — ojciec Ywe Hao
20
PROLOG — WIOSNA 2209
W PRZESTRZENI
MIĘDZY NIEBEM
A ZIEMIĄ
„Niebo i ziemia są bezlitosne i traktują niezliczone mnóstwo stworzeń jak bezpańskie psy; mędrzec jest bezwzględny i traktuje ludzi jak bezpańskie psy. Czy przestrzeń między niebem a ziemią nie jest jak wnętrze miechów? Jest pusta, a jednak niewyczerpana: im dłużej pracuje, tym więcej się z niej wydobywa. Długie przemowy nieuchronnie prowadzą do ciszy. Lepiej już polegać na pustce".
Lao-tsy, Tao Te Ching, VI wiek n.e,
Wu Shih, T'ang Ameryki Północnej, stał na szczycie szerokich, białych, rozsypujących się schodów i patrzył na zgromadzonych w dole ludzi. Ich sylwetki, oświetlone przez reflektory podwieszone do najniższego pokładu Miasta, wyraźnie rysowały się w ciemnościach. Było ich pięciu. Pięciu starych mężczyzn z siwymi brodami, dobrze ubranych, dostojnych. Szefowie wielkich kompanii. Amerykanie. Wu Shih przyglądał się im z ledwie skrywaną pogardą. Za jego plecami widać było ogromną, bezgłową postać siedzącą na granitowym tronie. Tang oparł lewą nogę na leżącej u jego stóp kamiennej głowie posągu, a prawą rękę wsparł na biodrze.
Jeden z mężczyzn, wyższy od pozostałych, wystąpił do przodu i zwrócił się do swego władcy:
— Gdzie oni są? Obiecałeś ich przyprowadzić, Wu Shih.
A więc gdzie oni są?
Są martwi, chciałby odpowiedzieć, wasi synowie są martwi. Prawda jednak wyglądała inaczej. Wang Sau-leyan uratował im życie. Rada Siedmiu postanowiła, że zdrajcy mają zostać uwolnieni i ujść bez kary. To było głupie, ale taka właśnie zapadła decyzja.
— Są tutaj, Shih Lever. Blisko. Nic im się nie stało.
Przerwał i spojrzał na ruiny. Stał wysoko, górując nad całą
okolicą i dno Miasta zawisło zaledwie pięćdziesiąt ch'i nad jego głową. Ciągnęło się na kształt czarnego, twardego nieba we wszystkich kierunkach aż po horyzont, przygniatające, obezwładniające swym ogromem. Naprzeciw Tanga, za ciemnym zarysem wywróconego obelisku, można było dostrzec ruiny budynku Kapitolu i gigantyczny, srebrzysty filar wyłaniający się z jego zniszczonej kopuły — jeden z wielu, które wznosiły się ku gładkiemu, czarnemu podbrzuszu Miasta.
Przyprowadził ich tu celowo, wiedząc, jakie wrażenie wywrze ten widok na starcach. Nad ich głowami, jak jakiś przepotężny, miażdżący ogromnym ciężarem byt, wznosiło się
25
...
cac666