DEAN R. KOONTZ W OKOWACH LODU PRZEK�AD: PIOTR BELUCH SCAN-DAL Obecn�, poprawion� wersj� ksi��ki, ponownie dedykuj� owej wyj�tkowej, niezast�pionej kobiecie - Winonie Garbrick Wiem, �e tam jeste� - wysoko nad nami. Wci�� patrzysz. Czerwony o��wek w Twej d�oni. WCZE�NIEJ... Doniesienia �The New York Timesa�: [l] LODY ARKTYKI �R�D�EM NAJCZYSTSZEJ WODY NA �WIECIE MOSKWA, 10 lutego Jak twierdz� rosyjscy naukowcy, lody Arktyki zawieraj� znacznie mniej bakterii i zanieczyszcze� ni� woda, kt�r� obecnie spo�ywamy lub przeznaczamy do nawadniania p�l. Odkrycie to mo�e spowodowa� �e ju� w niedalekiej przysz�o�ci pokrywa polarna mo�e sta� si� wa�nym �r�d�em tego drogocennego p�ynu. Topienie lodu okaza�oby si� z pewno�ci� ta�sze od kosztownego procesu odsalania, zw�aszcza �e uzyskana w ten spos�b woda nie musia�aby by� oczyszczana. Rosyjscy uczeni szacuj�, �e w nast�pnej dekadzie, dzi�ki odpowiedniemu wykorzystaniu g�r lodowych, mo�na by nawodni� miliony hektar�w ziemi uprawnej. [2] ZDANIEM SPECJALIST�W, G�RY LODOWE MOG� STA� SI� �R�D�EM WODY PITNEJ BOSTON, 5 wrze�nia Dr Harold Carpenter, przemawiaj�c dzisiaj na corocznym zgromadzeniu Ameryka�skiego Stowarzyszenia In�ynier�w �rodowiska, stwierdzi�, �e ci�g�y niedob�r wody w Kalifornii mo�e zosta� zlikwidowany dzi�ki procesowi topienia g�r lodowych, holowanych w tym celu z obszaru Arktyki w po�udniowe rejony kraju. Wed�ug dr Rity Carpenter - �ony dra Carpentera, b�d�cej jego partnerem w pracy naukowej - dotkni�te susz� pa�stwa powinny rozwa�y� ewentualno�� przeznaczenia funduszy na dalsze eksperymenty i badania umo�liwiaj�ce rozw�j projektu. Inwestycja ta przynios�aby w ci�gu dziesi�ciu lat stokrotne zyski. Pa�stwo Carpenter, kt�rzy w ubieg�ym roku zostali uhonorowani Nagrod� Pa�stwowej Fundacji Nauki, twierdz�, �e sam pomys� jest niezwykle prosty. W pierwszej fazie nale�y za pomoc� �adunk�w wybuchowych oddzieli� od pokrywy polarnej du�� g�r� lodow�, kt�r� naturalne pr�dy oceaniczne unios� nast�pnie na po�udnie. Kolejny etap eksperymentu polega�by na przytwierdzeniu do dryfuj�cej bry�y stalowych lin, dzi�ki kt�rym holowniki mog�yby j� przetransportowa� do specjalnych przetw�rni, znajduj�cych si� w pobli�u zagro�onych susz� teren�w. Wody Pacyfiku i Atlantyku s� w p�nocnych rejonach bardzo zimne, w zwi�zku z czym - jak zapewnia Harold Carpenter - straty spowodowane przedwczesnym topnieniem lodu nie powinny by� wi�ksze ni� pi�tna�cie procent. Carpenterowie uprzedzaj� jednak, �e nie mo�na mie� pewno�ci, i� pomys� sprawdzi si� w praktyce. �Jest jeszcze do przezwyci�enia sporo trudno�ci - kontynuowa�a dr Rita Carpenter- szczeg�owe badania pokrywy polarnej...� [3] SUSZA NISZCZY ZBIORY W KALIFORNII SACRAMENTO, Kalifornia, 20 wrze�nia Przedstawiciele Departamentu Stanu ds. Rolnictwa szacuj�, �e niedostatek wody w Kalifornii spowodowa� straty rz�du pi��dziesi�ciu milion�w dolar�w. Zniszczeniu uleg�y uprawy pomara�czy, cytryn, kantalupy, sa�aty... [4] TYSI�CE G�ODUJ�CYCH NIE OTRZYMA POMOCY Z POWODU BRAKU REZERW �YWNO�CI ORGANIZACJA NAROD�W ZJEDNOCZONYCH, 18 pa�dziernika Dyrektor Biura ds. Pomocy Ofiarom Kataklizm�w og�osi�, �e zazwyczaj zasobne w �ywno�� pa�stwa Europy, USA i Kanada odnotowa�y z powodu katastrofalnej suszy wyj�tkowo niskie zbiory p�od�w rolnych, w zwi�zku z czym od pewnego czasu mieszka�cy Afryki nie mog� kupi� od nich zbo�a i innych produkt�w �ywno�ciowych. Do chwili obecnej umar�o ponad dwie�cie tysi�cy os�b... [5] ONZ TWORZY FUNDUSZ W CELU PRZEPROWADZENIA BADA� NAUKOWYCH W REJONIE ARKTYKI ORGANIZACJA NAROD�W ZJEDNOCZONYCH, 6 stycznia Jedena�cie pa�stw cz�onkowskich utworzy�o dzisiaj przy ONZ specjalny fundusz maj�cy sfinansowa� seri� eksperyment�w w Arktyce. W pierwszej kolejno�ci zostanie sprawdzona mo�liwo�� holowania na po�udnie pot�nych g�r lodowych. Woda, uzyskana na skutek ich topnienia, zosta�aby wykorzystana do nawadniania upraw. �Zapewne zabrzmi to jak science fiction - stwierdzi� pewien brytyjski naukowiec - ale ju� od wczesnych lat sze��dziesi�tych wi�kszo�� specjalist�w z dziedziny in�ynierii �rodowiska uwa�a�a podobny projekt za ca�kowicie realny�. Je�li plan si� powiedzie, plony b�d� znacznie wy�sze i problem zostanie rozwi�zany, przynajmniej w przypadku pa�stw o najwi�kszych uprawach. G�ry lodowe nie mog�yby by� holowane w rejony ciep�ych m�rz otaczaj�cych Afryk� i Azj�, ale ca�y �wiat skorzysta�by z poprawy zbior�w w krajach, kt�rym uda�o si�... [6] NAUKOWCY Z ONZ TWORZ� STACJ� BADAWCZ� NA ARKTYCZNEJ POKRYWIE LODOWEJ THULE, Grenlandia, 28 wrze�nia Dzi� rano, na polu lodowym pomi�dzy Grenlandi� a Spitzbergenem, wyl�dowa�a grupa naukowc�w. Wypraw� dowodz� doktorzy Harold i Rita Carpenter, tegoroczni laureaci Nagrody Rothschilda w dziedzinie Nauk o Ziemi. Prace badawcze prowadzone w ramach programu zatwierdzonego przez ONZ potrwaj� przez co najmniej dziewi�� miesi�cy. Trzy kilometry od kraw�dzi pokrywy polarnej rozpocz�to budow� bazy naukowej, kt�ra... [7] ARKTYCZNA EKSPLOZJA NAST�PI JUTRO THULE, Grenlandia, 14 stycznia Jutro o p�nocy naukowcy z Bazy Edgeway - kt�ra powsta�a dzi�ki funduszom ONZ - przeprowadz� na pokrywie Arktyki detonacj� serii �adunk�w wybuchowych; ma ona doprowadzi� do oderwania si� g�ry lodowej o powierzchni oko�o tysi�ca kilometr�w kwadratowych. Operacja zostanie przeprowadzona sze��set pi��dziesi�t kilometr�w od p�nocno-wschodniego wybrze�a Grenlandii. Ruch od�amanej bry�y lodu b�dzie rejestrowany dzi�ki najnowocze�niejszym urz�dzeniom radiolokacyjnym, zainstalowanym na dw�ch holownikach, b�d�cych w�asno�ci� ONZ. W eksperymencie, kt�ry ma pokaza�, jak bardzo podczas surowej arktycznej zimy zmieniaj� si� naturalne pr�dy w Oceanie Atlantyckim... Cz�� pierwsza PU�APKA 12:00 DWANA�CIE GODZIN DO DETONACJI �wider z przenikliwym piskiem g��boko dr��y� pokryw� Arktyki. Z otworu wycieka�a szarobia�a ma�; p�yn�a kana�em wy��obionym w stwardnia�ym �niegu i ju� po kilku sekundach zamarza�a. Wiert�a nie by�o wida�; wraz ze sporym fragmentem trzonka, w kt�rym zosta�o osadzone, nikn�o w otworze o �rednicy dziesi�ciu centymetr�w. Wpatruj�c si� w prac� �widra, Harry Carpenter mia� dziwne przeczucie, �e zbli�a si� jaka� nieuchronna katastrofa. By� to rodzaj ledwie wyczuwalnego sygna�u ostrzegawczego - pojawi� si� niczym cie� ptaka, przesuwaj�cy si� na tle jasnego krajobrazu. Pomimo grubej warstwy termoizolacyjnego ubrania przebieg� go dreszcz. Jako naukowiec Harry Carpenter uznawa� prawa logiki i rozumowa� opieraj�c si� na zasadzie przyczyna - skutek. Wiedzia� jednak, �e nie nale�y r�wnie� lekcewa�y� intuicji, zw�aszcza gdy przebywa si� na tak niepewnym gruncie jak lodowa pokrywa. �r�d�o przeczu� by�o dla niego niejasne, chocia� na pewno nie bez wp�ywu pozostawa� fakt, �e w pracy mieli do czynienia z niezwykle silnymi �adunkami wybuchowymi. Prawdopodobie�stwo, �e jeden z nich niespodziewanie eksploduje, by�o oczywi�cie bliskie zeru, niemniej jednak... Peter Johnson - in�ynier elektronik, pe�ni�cy tak�e funkcj� g��wnego pirotechnika wyprawy - wy��czy� �wider i odsun�� si� o krok do ty�u. Ubrany by� w termoizolacyjny kombinezon i futrzan� kurtk� z w�ochatym kapturem. Gdyby nie jego ciemnobr�zowa twarz, wygl�da�by jak nied�wied� polarny. Claude Jobert zgasi� przeno�ny generator pr�du. Zapad�a cisza, w kt�rej wyra�nie wyczuwa�o si� pe�ne napi�cia oczekiwanie... Wra�enie by�o tak silne, �e Harry obejrza� si� dooko�a, a nast�pnie popatrzy� na niebo, jakby w obawie przed zagro�eniem, kt�re mo�e nadci�gn�� z niewiadomego kierunku. Gdyby �mier� mia�a dzisiaj nadej��, najprawdopodobniej nie dosi�g�aby ich z g�ry, lecz z do�u. Wok� poszarza�o - zbli�a�o si� po�udnie. Trzej m�czy�ni ko�czyli przygotowania do umieszczenia w lodzie ostatniego pi��dziesi�ciokilogramowego �adunku. Od poprzedniego poranka zainstalowali ju� pi��dziesi�t dziewi�� identycznych pojemnik�w z materia�em wybuchowym, kt�rego ilo�� wystarcza�a, aby ich unicestwi� w apokaliptycznej eksplozji. Nie trzeba by�o wybuja�ej wyobra�ni, �eby uzmys�owi� sobie koszmar umierania na tym ponurym pustkowiu. Monotonia bia�ego krajobrazu sk�ania�a do rozmy�la� o �mierci, a lodowa pokrywa mog�a sta� si� doskona�ym grobowcem. Dooko�a rozci�ga�a si� pos�pna, bia�o-niebieska r�wnina, spowita przez wi�kszo�� czasu w ca�kowitych ciemno�ciach, z rzadka przechodz�cych w szaro��. Niebo wiecznie zasnuwa�y chmury. Akurat w tej chwili widoczno�� by�a ca�kiem niez�a - dzie� wst�powa� w�a�nie w faz�, kiedy przebijaj�ce si� nie�mia�o s�o�ce roz�wietla swymi promieniami niebo tu� nad lini� horyzontu. Jednak nawet te chwilowe przeb�yski nie by�y w stanie o�ywi� martwoty roztaczaj�cego si� wok� pustkowia. Jedynymi elementami, kt�re urozmaica�y jednostajny krajobraz, by�y postrz�pione grzbiety spi�trzonych zwa��w lodu i po�amane, cz�sto postawione na sztorc tafle kry wielko�ci cz�owieka, a nawet sporego budynku. Wystaj�c ponad powierzchni� pola polarnego, wygl�da�y jak pot�ne p�yty nagrobne. Pete Johnson podszed� do Harry�ego i Claude�a stoj�cych przy dw�ch pojazdach �nie�nych, specjalnie przystosowanych do pracy w surowych arktycznych warunkach, i stwierdzi� z wyra�n� satysfakcj�: - Szyb ma ju� dwadzie�cia osiem metr�w g��boko�ci. Po raz ostatni przed�u�amy wiert�o... i po robocie. - Dzi�ki Bogu! - m�wi�c to, Claude Jobert wzdrygn�� si�, jakby przemarz� pomimo termoizolacyjnych w�a�ciwo�ci swojego kombinezonu. Jego pokryta ochronn� warstw� wazeliny twarz by�a blada i wychudzona. - Jeszcze dzi� uda nam si� wr�ci� do g��wnej bazy. Nareszcie! Od chwili jej opuszczenia nie by�o mi ciep�o nawet przez minut�. Claude zazwyczaj nie narzeka�. By� stosunkowo niewysokim m�czyzn�, jowialnym i energicznym. Na pierwszy rzut oka sprawia� niepozorne wra�...
ZuzkaPOGRZEBACZ