111. Nicola Cornick - Mezalians (Tajemnica Opactwa Steepwood 14).pdf - romans historyczny - muzulmanka

NICOLA CORNIK

MEZALIANS

ROZDZIAŁ PIERWSZY

Wrzesie ı 1812 roku

- Jak s Ģ dzisz, Lavender, ile wła Ļ ciwie par r ħ kawiczek powinna mie ę dama? -

zagadn ħ ła szwagierk ħ Caroline Brabant.

Obie panie siedziały w bibliotece w Hewly Manor. Był to elegancko urz Ģ dzony pokój

w kształcie prostok Ģ ta, o Ļ cianach zastawionych orzechowymi półkami pełnymi ksi ĢŇ ek,

które admirał, ojciec Lavender, zgromadził w trakcie swych rozlicznych zamorskich podró Ň y,

tworz Ģ c niezwykle ciekaw Ģ , niejednorodn Ģ kolekcj ħ . Caroline spoczywała w pozycji

półle ŇĢ cej na sofie, a Lavender wła Ļ nie sko ı czyła czyta ę jej na głos rozdział Rozwa Ň nej i

romantycznej, powie Ļ ci obyczajowej z Ň ycia ziemia ı stwa, która obydwu bardzo przypadła do

gustu.

Lavender podniosła wzrok znad ksi ĢŇ ki. Uwaga Caroline zdawała si ħ zdawkowa,

niemniej Lavender znała bratow Ģ na tyle dobrze, by wiedzie ę , Ň e tamta na ogół nie zadaje

pyta ı , ot tak sobie. Poza tym, b ħ d Ģ c dam Ģ w pełnym znaczeniu tego słowa, Caroline nie

potrzebowała rad Lavender w kwestiach elegancji. Co Ļ musiało si ħ za tym kry ę .

- Nie jestem pewna, Caro - zacz ħ ła ostro Ň nie. - Trzy, mo Ň e cztery? Najlepsza para,

druga na zmian ħ , para na wieczorne wyj Ļ cia...

Caroline z westchnieniem odło Ň yła na bok białe dzieci ħ ce ubranko.

- W takim razie pan Hammond, kupiec bławatny, na pewno uwa Ň a ci ħ za swoj Ģ

najlepsz Ģ klientk ħ - zauwa Ň yła pogodnie - bo według moich oblicze ı tylko w ostatnim

kwartale kupiła Ļ co najmniej sze Ļę par!

Lavender uciekła przed jej wzrokiem. Bratowa była stanowczo za bystra.

- Je Ļ li nie r ħ kawiczki, to czepki, szale albo materiały - mówiła wła Ļ nie. - Czy Ň by

wszystkie twoje rzeczy zniszczyły si ħ jednocze Ļ nie?

Lavender zerwała si ħ z miejsca, przeci ħ ła pokój i podeszła do okna. W ogrodach

otaczaj Ģ cych Hewly Manor zapadał zmierzch i nastał czas zapalania Ļ wiec. Odwrócona

plecami do Caroline, spróbowała mówi ę jak gdyby nigdy nic.

- Wiesz, jak to bywa, Caro - zacz ħ ła, dumna ze swego niefrasobliwego tonu. -

Czasami wszystko naraz a Ň si ħ prosi o natychmiastow Ģ wymian ħ ! A teraz, z nadej Ļ ciem

jesieni, znów b ħ d ħ potrzebowała paru nowych rzeczy, cieplejszych ubra ı odpowiednich na

deszczowe pogody. - Urwała, Ļ wiadoma, Ň e zaczyna si ħ pl Ģ ta ę . Czuła baczny wzrok Caroline

utkwiony w tyle głowy. Zazwyczaj towarzystwo bratowej sprawiało jej wielk Ģ przyjemno Ļę i

była prze Ļ wiadczona, Ň e Lewis nie mógłby sobie wymarzy ę lepszej Ň ony. Zazwyczaj, ale nie

dzisiejszego dnia. Nie wtedy, gdy Caroline zachciało si ħ wywiera ę na ni Ģ presj ħ i uparcie

domagała si ħ odpowiedzi, sk Ģ d to nagłe zainteresowanie szwagierki sklepem kupca

bławatnego.

- Chyba si ħ przejd ħ , zanim całkiem si ħ Ļ ciemni - powiedziała pospiesznie, pragn Ģ c jak

najszybciej skry ę si ħ przed przenikliwym wzrokiem Caroline. - Boli mnie głowa i mały

spacer po ogrodzie powinien mi dobrze zrobi ę .

Caroline ponownie wzi ħ ła do r ħ ki robótk ħ , le ŇĢ c Ģ przy niej na sofie obitej ró Ň owym

brokatem.

- Naturalnie. Nie proponuj ħ ci swego towarzystwa, bo ostatnio bardzo szybko si ħ

m ħ cz ħ . - Przekrzywiła głow ħ i zacz ħ ła si ħ przygl Ģ da ę dzieci ħ cemu ubranku, które od jakiego Ļ

czasu haftowała z godnym podziwu mistrzostwem. - Wygl Ģ da na to, Ň e b ħ d ħ potrzebowała

wi ħ cej nici. Czy byłaby Ļ tak dobra i wybrałaby Ļ si ħ jutro do Abbot Quincey, aby je dla mnie

kupi ę ?

Lavender rzuciła jej podejrzliwe spojrzenie, ale twarz Caroline pochylonej nad

robótk Ģ nie wyra Ň ała nic poza łagodno Ļ ci Ģ . Teraz, kiedy bratowa spodziewała si ħ dziecka,

cała promieniała wewn ħ trznym zadowoleniem, nawet bardziej ni Ň w pierwszych dniach

mał Ň e ı stwa z Lewisem. Na nieszcz ħĻ cie dla Lavender, ci ĢŇ a Caroline nie wpłyn ħ ła ujemnie

ani na jej bystro Ļę umysłu, ani na zmysł obserwacji.

Lavender lekko zamkn ħ ła za sob Ģ drzwi biblioteki. Do jej uszu dobiegło dzwonienie z

gł ħ bi domu. To Caroline poci Ģ gn ħ ła za ta Ļ m ħ dzwonka, daj Ģ c znak, by zapalono Ļ wiece.

Młodziutka pokojówka wybiegła z pomieszcze ı dla słu Ň by, po drodze zło Ň yła ukłon

Lavender i u Ļ miechn ħ ła si ħ do niej, po czym pospieszyła spełni ę polecenie swojej pani.

Lavender szybko si ħ zorientowała, Ň e cała słu Ň ba lubi Caroline. Ostatnio w Hewly panowała

wyj Ģ tkowo spokojna atmosfera, aczkolwiek Caroline cz ħ sto Ň artowała, Ň e wszystko si ħ

radykalnie zmieni wraz z przyj Ļ ciem dziecka na Ļ wiat.

Lavender wzi ħ ła płaszcz i buty z pokoju wychodz Ģ cego na ogród. Dom był

nieskazitelnie czysty, cho ę mógł sprawia ę wra Ň enie nieco nadgryzionego z ħ bem czasu. Wci ĢŇ

brakowało pieni ħ dzy na naprawy, bowiem Lewis inwestował wszystkie dochody w

posiadło Ļę , chc Ģ c nadrobi ę zaniedbania ostatnich paru lat. Lavender nie oponowała - jej

zdaniem staro Ļ wiecki szyk Hewly działał koj Ģ co i Ļ wiadczył o dobrym gu Ļ cie jego

mieszka ı ców, a poza tym uwa Ň ała, Ň e skoro wci ĢŇ jeszcze trwa Ň ałoba po Ļ mierci ojca, nie

wypada rozpoczyna ę gruntownego remontu. Lewis jaki Ļ czas temu napomkn Ģ ł, Ň e najbli Ň szej

jesieni mo Ň e wybior Ģ si ħ wszyscy do Londynu, Lavender miała jednak nadziej ħ , Ň e jego plan

nie dojdzie do skutku. Przecierpiała jeden wyczerpuj Ģ cy sezon w Londynie przed czterema

laty i nie zamierzała da ę si ħ zanudzi ę po raz drugi. Jednak Ň e ta wzmianka wzbudziła w niej

l ħ k o przyszło Ļę , bo teraz skoro Lewis si ħ o Ň enił, a wkrótce rodzina miała mu si ħ powi ħ kszy ę ,

nie powinna bez ko ı ca siedzie ę na jego łasce. Wprawdzie ani on, ani Caroline nigdy nie dali

jej odczu ę , Ň e jest tu niemile widziana, ale mimo to...

Wyszła z domu frontowymi drzwiami i postała przez chwil ħ na wyspanej Ň wirem

Ļ cie Ň ce, próbuj Ģ c zdecydowa ę , w jakim kierunku si ħ uda ę . Przed ni Ģ rozpo Ļ cierał si ħ kwietnik

dochodz Ģ cy do ogrodzonych murem ogrodów, za którymi był sad. Z miejsca, w którym si ħ

znajdowała, mogła widzie ę wschodz Ģ cy ksi ħŇ yc prze Ļ wiecaj Ģ cy mi ħ dzy gał ħ ziami jabłoni.

Naci Ģ gn ħ ła jedn Ģ z licznych par r ħ kawiczek, o których napomkn ħ ła Caroline, i ruszyła przed

siebie, pogr ĢŇ ona w my Ļ lach.

Zawsze mogła doł Ģ czy ę do grona tych budz Ģ cych respekt niezam ħŇ nych ciotek, bez

których Ň adna rodzina nie umiała si ħ obej Ļę . W miar ħ jak Lewisowi i Caroline b ħ dzie

przybywało dzieci, mogłaby pełni ę rol ħ dodatkowej niani i guwernantki, niezast Ģ pionej

zarówno z punktu widzenia słu Ň by, jak i rodziny. Wszyscy podkre Ļ laliby, jak dobrze radzi

sobie z dzie ę mi i jak jest przez nie kochana. A kiedy dzieci dorosn Ģ , mogłaby kupi ę sobie

mały domek i hodowa ę koty, jak na typow Ģ star Ģ pann ħ przystało. Poza tym pozostaje jej

rysowanie i botanika.

Lavender zwolniła kroku. Prawd ħ mówi Ģ c, na t ħ my Ļ l uczuła dziwn Ģ pustk ħ w sercu.

Ze wszystkich sił pragn ħ ła by ę najlepsz Ģ z ciotek dla dzieci Lewisa i Caroline, ale co by było,

gdyby zechciała zało Ň y ę własn Ģ rodzin ħ ? Niestety, zdawała sobie spraw ħ , Ň e jako

dwudziestotrzyletnia panna ju Ň dawno przekroczyła wiek, w którym na ogół wychodzi si ħ za

m ĢŇ . Poza tym nie spotkała m ħŇ czyzny, który sprawił, Ň e serce zabiło jej szybciej. Có Ň , je Ļ li

miała by ę szczera, jednak poznała takiego i st Ģ d wła Ļ nie brał si ħ cały problem.

Doszła do sadu i na moment przystan ħ ła. Wiatr porwał opadłe li Ļ cie ze Ļ cie Ň ki i

zawirował nimi wokół niej. Pogodne ciemnoniebieskie niebo zapowiadało chłodn Ģ noc. Był

wrzesie ı , jeden z ulubionych miesi ħ cy Lavender, lecz Ļ wiadomo Ļę rychłego ko ı ca roku nie

pozwalała jej ani na chwil ħ zapomnie ę o tym, Ň e jej czas równie Ň nie stoi w miejscu.

Powodowana impulsem pchn ħ ła furtk ħ w murze i po chwili znalazła si ħ na

brukowanej ulicy, biegn Ģ cej od posiadło Ļ ci do rzeki Steep, obok szkoły dla dziewcz Ģ t,

prowadzonej przez pani Ģ Guarding. Nie zamierzała oddala ę si ħ zbytnio od domu, ale teraz, w

zapadaj Ģ cym zmierzchu, nagle przyszła jej ochota uda ę si ħ nad wod ħ , a potem wzdłu Ň muru

otaczaj Ģ cego opactwo i dalej, a Ň na skraj lasu. Za dnia Lavender w ħ drowała samopas po całej

okolicy, nie zwa Ň aj Ģ c na odległo Ļę czy wzgl ħ dy bezpiecze ı stwa, jednak Ň e wieczorem nie

było to zbyt rozs Ģ dne. Słyszała, Ň e w tutejszych lasach mo Ň na napotka ę kłusowników, a cho ę

była przekonana, Ň e z ich strony nic jej nie grozi, mimo wszystko lepiej było nie wchodzi ę im

w drog ħ . Zadr Ň ała lekko od gwałtownego podmuchu wiatru. Przez te wszystkie lata

mieszkania w Steep Abbot widziała i słyszała mnóstwo dziwnych rzeczy, ale nie powiedziała

o nich nikomu ani słowa.

Min ħ ła szkoł ħ pani Guarding i u Ļ miechn ħ ła si ħ lekko, kiedy jej uszu doszedł

stłumiony odgłos Ļ piewu rozbrzmiewaj Ģ cy w powietrzu. Najwidoczniej dzisiejszego wieczoru

odbywała si ħ próba chóru. Muzyka towarzyszyła jej a Ň do rzeki, gdzie zagłuszył j Ģ szum

wody uderzaj Ģ cej o kamienie. Srebrna tarcza ksi ħŇ yca odbijała si ħ w pofalowanej

powierzchni rzeki, a wiatr Ļ piewał w gał ħ ziach drzew.

Skrajem lasu prowadził skrót do ogrodów Hewly Manor, w Ģ ska Ļ cie Ň ka, z jednej

strony obrze Ň ona kamiennym murem, z drugiej - szumi Ģ cymi drzewami. Mimo ze rezydencja

była niemal na wyci Ģ gni ħ cie r ħ ki, Lavender ni st Ģ d, ni zow Ģ d odczuła dziwny niepokój.

Powtarzaj Ģ c sobie, Ň e Ļ ciskanie w Ň oł Ģ dku jest spowodowane głodem, a nie strachem, Ļ miało

ruszyła przed siebie.

Przeszła zaledwie cztery kroki, kiedy potkn ħ ła si ħ o spory worek, le ŇĢ cy tu Ň przy

Ļ cie Ň ce. Spiesznie rozejrzała si ħ wokół, lecz w zasi ħ gu wzroku nie było nikogo. Pod

drzewami Ļ cieliły si ħ cienie i szele Ļ ciły li Ļ cie. Wci ĢŇ słyszała szum wody, bo rzeka płyn ħ ła

kilka jardów za jej plecami.

Lavender dostała g ħ siej skórki. Nie miała poj ħ cia, co robi ę . Mogła si ħ wycofa ę i

wróci ę do domu drog Ģ , któr Ģ tu przyszła. Mogła te Ň pój Ļę dalej, udaj Ģ c, Ň e niczego nie

zauwa Ň yła. Jedno czy drugie było z pewno Ļ ci Ģ lepsze ni Ň otwarcie worka i znalezienie tam

martwego zwierz ħ cia, o które zaraz upomni si ħ kłusownik. Wtem wydało si ħ jej, Ň e słyszy

pisk dobiegaj Ģ cy ze Ļ rodka i wbrew zdrowemu rozs Ģ dkowi schyliła si ħ . Wła Ļ nie wyci Ģ gała

r ħ k ħ w kierunku worka, kiedy poruszył si ħ sam, zupełnie jakby siedział w nim jaki Ļ zły duch.

Lavender odruchowo krzykn ħ ła.

Natychmiast usłyszała kroki za sob Ģ na Ļ cie Ň ce, a zanim zdołała si ħ wyprostowa ę , kto Ļ

chwycił j Ģ za rami ħ i szybko obrócił twarz Ģ do siebie.

Lavender znalazła si ħ w brutalnym u Ļ cisku kogo Ļ , kto najwyra Ņ niej chciał

powstrzyma ę j Ģ od ponownego krzyku. Nieznajomy jedn Ģ r ħ k Ģ ciasno obejmował jej tali ħ , a

szorstki materiał jego surduta drapał j Ģ w policzek. Nieznajomy był bardzo wysoki. I

barczysty. Dłonie mocno przycisn ħ ła do jego piersi, tote Ň pod palcami wyczuwała twarde

muskuły i rytmiczne bicie serca.

111. Nicola Cornick - Mezalians (Tajemnica Opactwa Steepwood 14).pdf

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: