5237.txt

IAN MCDONALD

Anio� zapisu

Na ostatnich dziesi�ciu milach mija�a ludzi uciekaj�cych 
przed ksenotworem. Niekt�rzy przemieszczali si� w�asnymi 
pojazdami. Wielu jecha�o miejskimi autobusami, kt�re 
przys�ano tu, �eby zabra�y ludzi na po�udnie, oraz brudnymi 
bia�ymi ci�ar�wkami UNHCR. Wi�kszo�� sz�a pieszo, 
popychaj�c przed sob� na taczkach i r�cznych w�zkach ocalony 
przed nadci�gaj�c� Chag� dobytek. Kobiety i dzieci d�wiga�y 
cz�� tego dobytku na g�owach i plecach. Tak to zawsze 
wygl�da, my�la�a przeje�d�aj�ca wzd�u� nieprzerwanego 
strumienia ludzi kobieta. �wiat si� ko�czy, kobiety i dzieci 
musz� go unie��, a �o�nierze ONZ maj� dopilnowa�, �eby go 
nie upu�ci�y. Agencje informacyjne za� wysy�aj� 
dziennikarzy, �eby mie� pewno��, �e �wiat obejrzy to sobie z 
nale�ytym spokojem. W ko�cu to tylko Afrykanie. Co�, co 
spad�o z nieba, po�era kontynent, a ja zosta�am pos�ana, 
�eby napisa� nekrolog hotelu. 
- Nie zwyk�am zajmowa� si� plotkowaniem - powiedzia�a do 
T. P. Costella, szefa oddzia�u SkyNetu w Nairobi, kiedy 
oznajmi� jej, �e wielcy z ca�ego �wiata przyje�d�aj� na 
styp� po s�ynnym hotelu Treehouse. - Nie przyjecha�am do 
tego kraju, �eby p�awi� si� w doniesieniach o tym, kto mia� 
sukni� od jakiego projektanta, kto z kim romansuje albo komu 
daje. 
- Wiem, wiem - odrzek� T. P. Costello. - Przyjecha�a� do 
Kenii, �eby wzi�� udzia� w pierwszym kontakcie Ziemi z 
Obcymi. Wszyscy tu po to przyjechali. Dlatego w�a�nie 
posy�am ciebie. Kogo obchodzi, co s�dzi Brad Pitt o teorii 
Chmury Gazowej przeciwstawianej teorii Ma�ych Szarych 
Ludzik�w? Chodzi mi o perspektyw�. Ty potrafisz znale�� 
perspektyw�, Gaby. Co potrafisz znale��? 
- Perspektyw�, T. P. - odpowiedzia�a zm�czonym tonem na 
pierwsze pytanie znanej jej ju� litanii redaktora. 
- Zgadza si�. I b�dziesz tam razem z tym, dok�adnie na 
terminum. Tego przecie� pragniesz, prawda? 
Zgadza si�, T. P., pomy�la�a. Przez trzy miesi�ce w Kenii 
wszystkim, co zobaczy�a z Chagi, by�o odleg�e pasmo 
odmiennej barwy, niczym piana na dalekiej rafie, pod skrytym 
w chmurach cieniem Kilimand�aro, posuwaj�ce si� 
niezauwa�alnie, ale nieodwo�alnie przez r�wnin� Amboseli. Z 
pozycji widza. Tam wysoko, na pog�rzu wok� Kirinyagi, gdzie 
spad� ostatni pocisk biologiczny, znajdzie si� na 
wyci�gni�cie r�ki od tego. Na pozycji gracza. 
W Nanyuki by� punkt kontrolny. Po�udniowoafryka�scy 
�o�nierze w b��kitnych he�mach Narod�w Zjednoczonych nie 
wiedzieli z pocz�tku jak j� traktowa�, przekonani, �e ze 
swymi zielonymi oczami i d�ugimi w�osami w kolorze mahoniu 
mo�e by� kolejn� gwiazd� filmow� lub osobisto�ci� 
telewizyjn�. Kiedy z papier�w dowiadywali si�, �e nazywa si� 
Gaby McAslan i jest dziennikark� multimedialnego serwisu on-
line we wschodnioafryka�skim oddziale SkyNetu, porzucali 
pe�ne szacunku zachowanie. Kobieta, z kt�r� mo�na 
poflirtowa�, dziennikarka, kt�r� mo�na zahaczy� o �ap�wk�. 
Gaby znosi�a ich pr�by flirtu i da�a oficerowi trzy z 
kurcz�cego si� zapasu wolnoc�owych zegark�w Swatch, 
kupionych z przeznaczeniem na drobne przekupstwa. W zamian 
otrzyma�a map� z wyrysowan� zalecan� drog� do hotelu. Dop�ki 
b�dzie si� jej trzyma�, pozostanie bezpieczna. Patrole w 
buszu mia�y rozkaz strzela� do podejrzanych o grabie� i 
maruderstwo. 
Za punktem kontrolnym nie by�o ju� uchod�c�w. Jedynie 
samochody wioz�ce znakomito�ci na bal ko�ca �wiata i 
ci�gn�ce za nimi agencje informacyjne. Shambas Kikuj�w 
po obu stronach szosy by�y od dawna opuszczone. Upomina�a 
si� o nie dzika Afryka. Na chwil� zaledwie, zanim co� innego 
upomni si� o nie u dzikiej Afryki. Odwr�cenie proces�w 
l�dotw�rczych, pomy�la�a. Zamiast przemienia� obcy �wiat w 
Ziemi�, Ziemia przemienia si� w obcy �wiat. W nale��cym do 
SkyNetu odkrytym 4x4 Gaby mog�a wyczu� Chag� czaj�c� si� za 
zas�on� g�stej g�rskiej ro�linno�ci: dra�ni�c� obecno�� 
Obcego, elektryzuj�ce mrowienie wyczekiwania. Nigdy jeszcze 
nie by�a tak blisko. 
Kiedy pierwszy biologiczny pocisk spad� na Kilimand�aro, 
wiedzia�a - siedz�c w biurze SkyNet Multimedia News po�r�d 
wie�owc�w londy�skich Dockland�w - �e na tej spadaj�cej 
gwie�dzie zosta�o wypisane jej imi�. To, co wylaz�o z 
pocisku, co wygl�da�o troch� jak d�ungla, a troch� jak 
wyschni�ta rafa koralowa, ale przede wszystkim jak co�, 
czego nikt nigdy wcze�niej nie ogl�da�, a co rozk�ada�o 
ziemsk� wegetacj� na moleku�y i wch�ania�o je we w�asne 
formy z niepowstrzyman� pr�dko�ci� pi��dziesi�ciu metr�w 
dziennie, by�o potwierdzeniem jej �wi�tej misji. Inne 
pociski, kt�re spad�y na Archipelag Bismarcka, Ruwenzori, 
Ekwador, Papu� Now� Gwine� i Malediwy, stanowi�y tylko 
przypomnienie ze strony gwiezdnych b�stw. To jest tu, czeka 
na ciebie. Pospiesz si� wreszcie. 
A teraz pocisk z Nyandarua, kt�ry omi�t� ogonem plazmy 
Jezioro Wiktorii i Rift Valley, przyprowadzi j� w ko�cu na 
spotkanie twarz� w twarz z pochodz�cym z gwiazd �yciem. 
Natkn�a si� na zwarty konw�j ci�kich transporter�w na 
g�sienicach - ka�dy wielko�ci sporych dom�w - wklinowanych 
w w�sk� bit� czerwon� drog�. Na dachach transporter�w 
poustawiano sterty prefabrykowanych kabin mieszkalnych. 
Ga��zie ugina�y si� przed przetaczaj�cymi si� w powolnym 
tempie potworami i uderza�y w nie z trzaskiem. Gaby 
s�ysza�a, �e UNECTA, agencja Narod�w Zjednoczonych 
koordynuj�ca prace badawcze w Chagach, zlikwidowa�a Ol 
Tukai, jedn� z czterech baz wok� Kilimand�aro, w ramach 
wycofywania si� na p�noc wymuszonego posuwaniem si� 
po�udniowej Chagi. Portfele UNECTA nie by�y najwyra�niej 
wystarczaj�co zasobne, �eby kupi� now� ruchom� baz�, 
zw�aszcza teraz, gdy instytucje mi�dzynarodowe obci�y 
dotacje w zwi�zku z brakiem daj�cych si� wykorzysta� 
technologii pochodz�cych z Chagi. 
Pracownicy UNECTA machali do niej ze szczyt�w ruchomych 
wie�, gdy ostro�nie przeciska�a si� obok nich po czerwonych, 
b�otnistych poboczach. Z tej wysoko�ci widz� pewnie �niegi 
Kirinyagi, pomy�la�a. Znale�li�my si� pomi�dzy bia�ymi 
g�rami. Uciekamy z po�udnia, uciekamy z p�nocy, ale 
rozszerzaj�ce si� ko�a wegetacji zamykaj� si� wok� nas i 
nie mamy dok�d uciec. Dlaczego uciekamy? B�dziemy przecie� 
musieli w ko�cu stawi� temu czo�o, kiedy zagarnie ju� 
wszystko, co znamy, i zmieni to nie do poznania. Wyobra�amy 
sobie przez ca�y czas, �e skoro to spada w tropikach, to tu 
si� zatrzyma. Dlaczego klimat mia�by to powstrzyma�? Jak 
dot�d sztuka ta nie uda�a si� nikomu. Mo�e to zatrzyma si� 
dopiero wtedy, gdy ogarnie bieguny. Ksenotw�r zako�czony. 
Hotel by� jednym z tych budynk�w, kt�re s� jak zwierz�ta w 
zoo: potrafi� ukry� si� przed wzrokiem dzi�ki bezruchowi i 
ubarwieniu, tak �e nie widzisz ich, cho�by� sta� dok�adnie 
naprzeciwko, i o tym, �e tam s�, wiesz tylko dzi�ki 
tabliczce na klatce. Dw�ch �o�nierzy kenijskich, stanowczo 
za m�odych jak na rozmiary noszonej broni, podesz�o do niej 
na parkingu pe�nym autobus�w wycieczkowych i nale��cych do 
agencji informacyjnych 4x4. Poprowadzili j� bit� �cie�k� 
mi�dzy drzewami o smuk�ych szarych pniach. Hotelu wci�� nie 
by�a w stanie dostrzec. Zapyta�a o ma�e drewniane wiaty 
stoj�ce co kilka metr�w wzd�u� �cie�ki. 
- To na wypadek spotkania z szar�uj�cym zwierz�ciem - 
odpowiedzia� nieco starszy z �o�nierzy. - Ale to jest 
lepsze - pog�adzi� swoj� bro�, jakby by�a to pier� kobiety. 
- Trzydzie�ci ci�kokalibrowych pocisk�w na sekund�. To 
lepsza przeszkoda ni� drewniana wiata. 
- Odk�d pojawi�a si� Chaga, w okolicy jest znacznie wi�cej 
zwierz�t - doda� m�odszy �o�nierz. Jak wi�kszo�� ludzi na 
wsi wyci�gn�� sznur�wki z but�w dla wygody. 
- Uciekaj� od tego - powiedzia�a Gaby. - Ka�da zdrowa na 
umy�le istota powinna ucieka�. 
- Nie - odpar� m�ody bezsznur�wkowy �o�nierz. - Uciekaj� 
do tego. 
�cie�ka ko�czy�a si� pomalowanym na czarno wyj�ciem 
awaryjnym. Ledwie Gaby zd��y�a skrzywi� si� na t� 
niestosowno��, spo�r�d zieleni przed ni� wy�oni� si� hotel. 
Wiele z wysmuk�ych, srebrnych pni drzew tworzy�o drewniane 
pale, a zbita masa li�ci i pn�cz zas�ania�a przyt�aczaj�c� 
budowl�. 
Cz�owiek z obs�ugi hotelu zatrzyma� j� u szczytu schod�w, 
sprawdzi� nazwisko na li�cie go�ci i zaprowadzi� do 
pokoju - ma�ej drewnianej izdebki z widokiem na li�cie. 
Gaby pomy�la�a, �e tak w�a�nie musi wygl�da� kt�ra� z 
tych ruchomych baz UNECTA - klasztorne minimum. Poprawi�a 
makija� i do��czy�a do imprezy na dachu. Trwa�a ju� od 
trzech dni. Sko�czy si� razem z hotelem. Bal na skraju 
ko�ca �wiata. Jednym rzutem oka obj�a trzydzie�ci twarzy z 
pierwszych stron gazet i zajrza�a do torebki, �eby sprawdzi� 
ile ma miejsca na dysku dyktafonu. M�wi�a do niego 
przesuwaj�c si� mi�dzy twarzami w kierunku baru. W�r�d 
postaci z pierwszych stron gazet panowa�a w tym roku moda na 
"Po�egnanie z Afryk�": bryczesy i sk�ra z niezb�dnym 
uk�onem w kierunku dwudziestopierwszowiecznej
�wiadomo�ci i z domieszk� wzor�w w sk�ry zwierz�ce. 
Gaby zam�wi�a u kenijskiego barmana pina colad� i kiedy 
miesza� drinka, zastanawia�a si�, jakiej to zach�ty u�y�o 
kierownictwo hotelu, �eby przekona� go - i ca�� reszt� 
obs�ugi - do pozostania. Podejrzewa�a, �e by�y to 
przenosiny wraz z ca�� rodzin� do innych hoteli na Wybrze�u 
albo na Zanzibarze. Ale co zrobi�, gdy zabraknie ju� hoteli, 
do kt�rych mo�na kogo� przenosi�? Interesuj�ce, ale to nie 
ta perspektywa, zdecydowa�a, gdy nalewa� g�sty, oleisty 
dow�d swoich zdolno�ci. 
- Straszny tu bajzel, T. P. - powiedzia�a do ma�ego 
czarnego aparaciku w kieszeni bluzy. A potem dynamika 
cocktail-party wytworzy�a luk� w t�umie przed ni� i tam by�o 
to: sto st�p od barierek z szarego drewna, na skraju 
sztucznego stawu drenowanego przez buldo�ery poza sezonem. 
Sto st�p. Pi��dziesi�t sekund spaceru. Osiemna�cie godzin 
pe�zni�cia. Je�li potrafi�aby zachowa� ca�kowity bezruch i 
koncentracj�, mog�aby dostrzec ruch, tak jak mo�na zauwa�y� 
powolne przesuwanie si� wskaz�wki minut na zegarku. To by�a 
...