Droga do marzeń - James Eloisa.pdf - Amber - lea1965

Eloisa James

DROGA DO MARZE İ

Londyn, kwiecie ı 1817

W dniu, w którym ten Szkot pojawił si na balu u lady Feddrington, siostra Annabel,

Imogen, zdecydowała, e odda mu cnot , a Annabel, e nigdy nie odda mu r ki.

Szkot mo e i nie przejawiał szczególnego zainteresowania siostrami Essex, ale jego

obecno na balu nie budziła adnych w tpliwo ci. Obydwie decyzje zostały oczywi cie

podj te w pokoju dla dam, gdzie zwykle dzieje si to, co na ka dym balu najwa niejsze.

Nastała chwila, gdy kobiety zaczynaj dostrzega , e ich nosy si błyszcz , a usta blask

trac . Annabel zajrzała do pokoju dla dam. Był pusty, usiadła wi c przed ogromnym lustrem

toalety i zacz ła upina niesforne loki. Imogen, lady Maitland, wpadła po chwili do rodka i z

rozmachem usiadła obok siostry.

- Ten bal to wymarzone erowisko dla wszelkiego gatunku paso ytów - rzuciła

gniewnie, z nachmurzon min patrz c na swoje odbicie. - Lord Beekman ju dwa razy prosił

mnie do ta ca. Jakbym w ogóle brała pod uwag taniec z tym tłu ciochem. Powinien

poszuka gdzie ni ej... mo e w ród pomywaczek.

Wygl dała wspaniale. Włosy miała upi te na czubku głowy, tylko kilka l ni cych

kruczoczarnych loków opadało jej na ramiona. Oczy l niły z w ciekło ci. Przypominała

Helen Troja sk . Rzeczywi cie, irytuj ce, pomy lała Annabel, kiedy trzeba wszystkie

emocje skupi na nieostro nym d entelmenie, który si o mielił poprosi o taniec.

- Mo e nikt nie u wiadomił biedakowi, e lady Maitland to dla niego za wysokie progi -

zauwa yła uszczypliwie.

Od chwili przy wdziania ałoby Imogen zmieniła si nie do poznania. Imogen spojrzała

na siostr gniewnie, poci gaj c jeden z loków tak, e opadł kusz co na jej gors.

- Nie b d naiwna, Annabel. Beekmana interesuj moje pieni dze i nic wi cej.

Annabel spojrzała wymownie na sk p gór sukni Imogen.

- Doprawdy nic wi cej?

Na ustach Imogen zago cił cie od tak dawna niewidzianego u miechu. Straciła m a w

wypadku i po sze ciomiesi cznej ałobie przyjechała do Londynu na wiosenny sezon. Nie

kryła, e bawi j szokowanie powa nych matron garderob pełn sukien skrojonych tak, i

wła ciwie niewiele zakrywały.

- To, e przyci gasz wzrok, nie powinno ci dziwi - powiedziała Annabel i po chwili z

odrobin sarkazmu dodała: - W ko cu po to si tak ubierasz.

- Nie s dzisz, e powinnam wykupi wszystkie takie suknie? - zapytała Imogen,

zerkaj c w lustro. Poruszyła zalotnie ramieniem i gors sukni osun ł si jeszcze ni ej. Suknia

uszyta była z czarnego jedwabiu, ale skrojonego tak oszcz dnie, e gór stanowiło zaledwie

kilka skrawków. Dekolt obszyto delikatnymi, białymi piórami, które tuliły si do piersi

Imogen. Na ten widok ka dy m czyzna tracił głow .

- Nikt nie potrzebuje kolejnej sukni tego samego fasonu - oceniła Annabel.

- Madame Badeau uprzedziła, e uszyje jeszcze jedn . Twierdzi, e musi sprzeda

przynajmniej dwie, aby opłaciło si wprowadzenie nowego modelu. A ja nie mog dopu ci ,

aby inna kobieta pokazała si w takiej samej sukni.

- To niedorzeczno - zauwa yła Annabel. - Wiele kobiet nosi suknie uszyte według

tego samego kroju. Zar czam, e nikt nawet nie zauwa y podobie stwa.

- Mylisz si . Wszyscy zwracaj uwag , w co si ubieram - odparła Imogen, i trudno

było z ni si nie zgodzi .

- To przesada, zamawia drug tylko po to, aby le ała w szafie.

Imogen wzruszyła ramionami. Mał onek pozostawił j bez pieni dzy, ale miesi c po

jego mierci zaniemogła i zmarła lady Clarice. Te ciowa przekazała synowej w spadku

posiadło , czyni c z Imogen jedn z najbogatszych wdów w całej Anglii.

Rozdział 1

- Zamówi wi c t sukni dla ciebie. Musisz mi tylko przyrzec, e b dziesz j nosiła

wył cznie na wsi, gdzie nikt z towarzystwa ci w niej nie zobaczy.

- Gdy si nachyl , ta suknia zsunie mi si na p pek, co chyba nie przystoi debiutantce.

- Jaka tam z ciebie debiutantka? - za artowała Imogen. - Jeste starsza ode mnie! Masz

ju dwadzie cia dwa lata.

Annabel szybko policzyła do dziesi ciu. Imogen wci nie mogła przebole straty m a

i trzeba było zrobi wszystko, aby j z tego stanu wydoby .

- Mo emy ju wraca do Griseldy? - Rzuciła ostatnie spojrzenie w lustro i

nieoczekiwanie ujrzała tu obok siebie twarz siostry.

- Przepraszam, byłam niezno na - szepn ła ze skruch Imogen. - Jeste najpi kniejsz

kobiet na balu, Annabel. Spójrz tylko na nas obydwie! Ty jeste promienna, a ja wygl dam

jak stara wrona.

Annabel si roze miała.

- Co ty wygadujesz? Nie jeste adn wron .

W ich rysach było du e podobie stwo: migdałowe oczy, wystaj ce ko ci policzkowe.

Ale Imogen miała włosy kruczoczarne, a Annabel miodowe. Poza tym, gdy oczy Imogen

miotały błyskawice, Annabel ratowała si omdlewaj cym spojrzeniem, któremu trudno było

si oprze .

Imogen uło yła pukiel włosów na piersiach. Wygl dało to prowokuj co, ale Annabel,

znaj c temperament siostry, w por ugryzła si w j zyk.

- Postanowiłam wzi sobie amanta - o wiadczyła nieoczekiwanie Imogen. - Cho by

tylko dlatego, aby trzyma Beekmana na dystans.

- Kogo chcesz wzi ? - zdziwiła si Annabel.

- No, przyjaciela - dodała z irytacj Imogen. - Kogo , kto b dzie mnie adorował.

- My lisz o ponownym zam pój ciu? - dociekała Annabel. Według jej wiedzy Imogen

ton ła we łzach ka dej nocy, nie mog c przebole mierci mał onka.

- Nigdy - odparła Imogen. - Dobrze o tym wiesz. Ale nie pozwol , aby kto taki jak

Beekman psuł mi nastrój. - Oczy sióstr spotkały si w lustrze. - Zamierzam wzi sobie

Mayne'a. I nie mówi o mał e stwie.

- Mayne'a?! - j kn ła Annabel. - Nie!

- Ale tak. - Imogen nie kryła rozbawienia. - Nic nie jest w stanie powstrzyma mnie od

zrobienia czego , czego pragn . I wierz , e polubi lorda Mayne'a.

- Jak mogło ci to przyj do głowy? On porzucił nasz siostr przy ołtarzu!

- Czy by sugerowała, e Tess byłaby szcz liwsza z Mayne'em ni z Feltonem? Ona

uwielbia swego m a - zauwa yła Imogen.

- Nie zmienia to jednak faktu, e Mayne j porzucił!

- Nie zapomniałam o tym.

- Wi c, na Boga, dlaczego?

Imogen spojrzała na siostr z politowaniem.

- Naprawd nie wiesz?

- Aby go ukara , tak? Nie rób tego, Imogen.

- Dlaczego? - Imogen stan ła bokiem i przygl dała si swojej figurze. Była doskonała w

ka dym calu. - Nudz si .

Annabel zauwa yła błysk okrucie stwa w oczach siostry. Chwyciła j za rami .

- Nie rób tego. Nie w tpi , e potrafi rozkocha w sobie Mayne'a.

Imogen u miechn ła si szeroko.

- Ja równie nie w tpi .

- Ale ty te mo esz si w nim zakocha .

- Wykluczone.

W rzeczywisto ci Annabel nie wierzyła, e Imogen mogłaby znowu kogo pokocha . Po

mierci m a serce Imogen zamieniło si w sopel lodu i trzeba czasu, aby odtajało.

- Prosz , nie rób tego - powtórzyła Annabel. - Nie chodzi mi o Mayne'a, ale o ciebie.

Mo e ci to zbyt wiele kosztowa .

- Jeste jeszcze dziewczynk . - Imogen u miechn ła si cierpko. - I nie masz poj cia, co

tak naprawd mo e by dobre dla mnie, przynajmniej je li chodzi o m czyzn. Wrócimy do

tej rozmowy, kiedy dowiesz si , co znaczy by kobiet .

Najwyra niej t skniła do bitew, które miały zwyczaj stacza w dzieci stwie. Annabel

ju chciała odpowiedzie ripost , ale drzwi otworzyły si i do rodka wpadła lady Griselda

Willoughby, opiekunka obydwu sióstr.

- Tu jeste cie! - zawołała. - Wsz dzie was szukałam! Ksi Clarence przybył i... -

Urwała w pół zdania, widz c wzburzone twarze dziewcz t. - Och... - Usiadła i poprawiła

wytworny jedwabny szal, który okrywał jej ramiona. - Znowu si kłócicie. Jak to dobrze, e ja

mam tylko brata.

- Twój brat nie jest kim , kogo pragn łoby si mie w rodzinie - zauwa yła sucho

Imogen. - Wła nie rozmawiały my o jego rozlicznych przymiotach. Lub raczej ich braku.

- Nie w tpi , e twoja ocena była sprawiedliwa - odparła spokojnie Griselda. - Chocia

komentarz jest dosy osobliwy, moja droga. Zauwa yłam, e kiedy si zło cisz, nos dziwnie

ci si wydłu a.... Powinna si nad tym zastanowi .

Imogen spurpurowiała.

- Nie mam w tpliwo ci, e zechcesz mnie znowu karci , uprzedzam wi c, e

zdecydowałam si wzi sobie kochanka.

- Znakomity pomysł, moja droga. - Griselda rozło yła male ki wachlarz i leniwym

ruchem r ki chłodziła twarz. - Uwa am, e m czy ni s bardzo po yteczni. W sukni tak

w skiej jak ta, któr dzi masz na sobie, trudno si w ogóle porusza . Mo e znajdziesz

jakiego atlet . B dzie ci nosił po Londynie.

Annabel z trudem ukryła u miech.

- Kpij sobie do woli - wycedziła Imogen przez z by. - Ale chc postawi spraw jasno.

Zdecydowałam si na kochanka, a nie na jednorazow przygod z lokajem. I twój brat Mayne

to mój najpowa niejszy kandydat.

- No có - odparła Griselda. - To m dra decyzja, zaczyna z kim tak bardzo

do wiadczonym w tych sprawach. Mayne wprawdzie skłania si ku kobietom zam nym, a

nie wdowom. Mój brat unika kobiet, które mogłyby d y do mał e stwa. Jednak, by mo e,

tobie uda si to zmieni .

- Jestem o tym przekonana - zapewniła Imogen.

Griselda poruszyła w zadumie wachlarzem.

- Interesuj ce. Gdybym to ja miała si zdecydowa na kochanka, chciałabym, aby ten

zwi zek trwał dłu ej ni dwa tygodnie. Mój najdro szy braciszek miał przygody z wieloma

kobietami i, jak dotychczas, z adn nie był dłu ej ni czterna cie dni. Poza tym sytuacj , e

b d porównywana z wieloma pi knymi kobietami, z którymi romansował wcze niej, ja sama

uznałabym za wysoce niekomfortow , ale by mo e jestem przewra liwiona.

Annabel u miechn ła si szeroko. Griselda wydawała si prawdziw dam pod ka dym

wzgl dem. A jednak... Imogen milczała.

- Doskonale! - odezwała si po chwili. - A wi c decyduj si na lorda Ardmore'a. Jest w

Londynie zaledwie od tygodnia, mało wi c prawdopodobne, eby porównywał mnie z inn

kobiet .

Annabel zamrugała.

- Mówisz o tym szkockim lordzie?

- Wła nie. - Imogen poprawiła torebk i szal. - Nie posiada wprawdzie fortuny, ale w

tym wypadku jego bogactwem jest uroda.

Widz c nachmurzon min siostry, dodała:

- Nie b d głuptasem, Annabel. Nie b dzie cierpiał.

- Ma racj - przyznała Griselda. - To niebezpieczny m czyzna. Nie on b dzie cierpiał,

Imogen. Tylko ty.

- Nonsens - zaprotestowała Imogen. - Po prostu usiłujesz odwie mnie od tej decyzji.

Ale nie mam ochoty wysiadywa po k tach i plotkowa z owdowiałymi matronami przez

nast pnych dziesi lat. - Ta uwaga była skierowana pod adresem Griseldy która straciła

m a wiele lat temu i nigdy nawet nie pomy lała o ponownym zam pój ciu, a tym bardziej o

kochanku.

- Nie, moja droga - odparła Griselda z czaruj cym u miechem. - Dostrzegam, e jeste

zupełnie inn kobiet .

Annabel skrzywiła si , ale Imogen udała, e tego nie zauwa yła.

- Tak. I dlatego Ardmore to lepszy wybór ni Mayne. Jeste my rodakami, wiesz?

- Nie uwa asz, e to jeszcze jeden powód, aby nie prowadzi z nim adnych gier? -

zapytała Annabel. - Dobrze wiemy, jak ci ko y w rodowej siedzibie, nie maj c grosza na

jej utrzymanie. Ten człowiek przybył do Londynu, aby znale bogat on , a nie, eby wda

si w romans.

- Jeste sentymentalna - achn ła si Imogen. - Ardmore sam mo e zadba o siebie.

Oczywi cie nie zamierzam przeszkadza mu w emablowaniu jakiej głupiutkiej g ski, je li

b dzie miał na to ochot . Najwa niejsze, e maj c cawlier sewante, pozb d si łowców

posagów. Ja jedynie po ycz go sobie na jaki czas. Chyba nie planujesz wyj za niego,

moja droga?

- Nigdy mi to nawet nie przyszło do głowy - odparła Annabel, chocia nie była to tak do

ko ca prawda. Tajemniczy Szkot ol niewał urod . Kobieta musiałaby le e w grobie, aby nie

chcie widzie przy sobie tak atrakcyjnego mał onka. Ale Annabel miała zamiar po lubi

kogo bardzo bogatego. Poza tym nie dopuszczała nawet i my li, e mogłaby kiedy opu ci

Angli . - A ty, Imogen, rozwa asz tak mo liwo ?

- Oczywi cie, e nie. Ten Szkot nie ma grosza przy duszy. Ale jest taki liczny i ubiera

si tak wytwornie, e b dzie znakomicie pasował do mojego stroju. Czy mo na wymaga od

m czyzny czego wi cej?

- On nie wygl da na kogo , kto pozwoli si okpi - zauwa yła Griselda, powa niej c

nagle.

- Je li rzeczywi cie szuka bogatej ony, musisz by wobec niego uczciwa - dodała

Annabel. - On mo e pomy le , e rozwa asz mo liwo mał e stwa.

- Daj spokój! - zaprotestowała Imogen. - Rola moralistki zupełnie do ciebie nie pasuje.

Nie b d nudna. - Po tych słowach pospiesznie wyszła, gło no zamykaj c za sob drzwi.

- Chocia trudno mi si do tego przyzna , by mo e le oceniłam sytuacj - powiedziała

po chwili namysłu Griselda. - Je li twoja siostra jest zdecydowana wywoła skandal, lepiej

zrobi, je li skieruje swoje zainteresowanie na Mayne'a. Ju powszechnie wiadomo, e młode

kobiety chc mie krótki romans z moim bratem, wi c skandal, aczkolwiek nie do unikni cia,

nie b dzie zbyt gło ny.

- W tym Szkocie jest co niepokoj cego. W tpi , czy Imogen zdoła tak łatwo nim

pokierowa , jak mniema - powiedziała Annabel, marszcz c brwi.

- Rzeczywi cie - przyznała Griselda. - Wprawdzie nie zamieniłam z nim jeszcze ani

słowa, ale z tego, co wiem, niewiele ma on wspólnego z typowym angielskim lordem.

Ardmore był rudowłosym Szkotem z wydatn szcz k i szerokimi ramionami. Zdaniem

Annabel ró nił si od ulizanego brata Griseldy jak ogie od wody.

- Zdaje si , e nikt nie wie o nim zbyt wiele - dodała Griselda. - Lady Ogilby

powiedziała mi, e według pani Mufford Ardmore jest biedny jak mysz ko cielna i przybył do

Londynu specjalnie po to, aby znale posa n on .

Droga do marzeń - James Eloisa.pdf

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: