Jayne Castle - Gardenia.pdf - Romans (Harlequin) ebook - jast-50

Jayne Castle

Gardenia

Przełożyła Elżbieta Zawadowska-Kittel

Rozdział pierwszy

Nie widzę nic skomplikowanego w naszej umowie, panie Batt.

Zamierzam wkrótce zawrzeć związek małżeński. I w tym celu potrzebuję żony.

- Nick Chastain oparł dłonie o blat masywnego inkrustowanego biurka. - A pan

mija znajdzie.

Hobart Batt ubrany w elegancki wieczorowy garnitur przycupnął na

brzeżku krzesła jak spłoszony myszko-strzyżyk. Napotkawszy wyczekujące

spojrzenie Nicka, zamrugał niespokojnie powiekami.

- Obawiam się, że nie rozumiem, proszę pana.

Nick stłumił westchnienie. Zastraszenie rozmówcy przynosiło na ogół

oczekiwane skutki, ale należało je stosować z umiarem. Zbyt duża dawka mogła

wywołać u pacjenta atak histerii. Niewielkie nie skutkowały.

Dzięki wiedzy intuicyjnej zdobywanej całymi latami Chastain zdawał

sobie doskonale sprawę z tego, że Hobart znajduje się na granicy

wytrzymałości. Z drugiej strony, gdyby przestał wywierać na nim presję,

mężczyzna zapewne odzyskałby odwagę i zaczął się bronić. Ach, te trudne

decyzje...

Może wytłumaczę to panu jaśniej. Dziś wieczorem przegrał pan u

mnie na dole, w kasynie, dziesięć tysięcy dolarów.

Tak, proszę pana, wiem. - Hobart zatarł nerwowo dłonie. - Nie

mam pojęcia, jak do tego doszło, Bardzo rzadko uprawiani hazard. Przyszedłem

tutaj z przyjaciółmi i to oni namówili mnie na karty. Na początku nawet dobrze

mi szło, a potem ni stąd, ni zowąd sprawy zaczęły przybierać kiepski obrót.

Próbowałem się odkuć, ale narobiłem sobie tylko jeszcze większych kłopotów.

Rozumiem. - Chastain uczynił ogromny wysiłek, aby jego uśmiech

wyraził współczucie.

Hobart rozszerzył oczy z przerażenia. Drgnął i wcisnął się głębiej w

krzesło.

Dość uśmiechów - postanowił Nick. Nigdy nie wypadał dobrze w roli

troskliwego ojca.

Ja po prostu nie dysponuję takimi pieniędzmi. - Hobart patrzył na

niego błagalnie. - Pewnie mógłbym sprzedać dom, ale jeszcze nie spłaciłem

kredytu i jestem winien bankowi sporą sumkę, więc...

Po co się uciekać do tak drastycznych środków? Pan mnie chyba

nie rozumie. Proponuję układ. W ramach spłaty długu wyszuka mi pan tylko

odpowiednią żonę.

Zonę? - Hobart wytrzeszczył na niego oczy. - Mam znaleźć panu

żonę?

Nick zmobilizował całą swoją cierpliwość.

Cóż w tym dziwnego? Pracuje pan przecież w Koneksjach

Synergistycznych, jednym z najlepszych biur matrymonialnych w Nowym

Seattle. Proszę pana tylko o to, co zlecają panu inni klienci.

To... prawda -jąkał Hobart, ocierając spocone czoło śnieżnobiałą

chusteczką. - Ale przecież skojarzenie pary nie jest warte dziesięciu tysięcy

dolarów.

- Dla mnie jest warte.

W niespokojnych oczkach Hobarta błysnęła podejrzliwość.

.Ale dlaczego mam spłacać panu dług za pomocą takich usług?

Bo dobrze o panu mówią.

Nick nie uznał za stosowne wspomnieć, że przed paroma miesiącami

Hobart połączył Lucasa Trenta, talent iluzjonistyczny wykraczający poza skalę,

z Amarylis Lark, pryzmatem o pełnym widmie.

Fakt, że oni odnaleźli się sami, nie posiadał dla Chastaina istotnego

znaczenia. Hobart poparł ten pozornie niemożliwy związek, co w rankingu

agentów matrymonialnych plasowało go automatycznie na jednej z czołowych

pozycji. A Nickowi zależało na najlepszym specjaliście. Na Świętej Helenie

małżeństwo było zobowiązaniem dożywotnim. Rozwody nie wchodziły w

rachubę.

Instytucję małżeństwa i silną rodzinę chroniło prawo i struktury społeczne

ustanowione przez pierwsze pokolenie kolonistów z Ziemi.

Dwieście lat wcześniej ojcowie założyciele utknęli w kwitnącym,

zielonym świecie Świętej Heleny, kiedy zamknęła się za nimi brama zwana

Kurtyną.

Straciwszy bezpowrotnie nadzieję na powrót lub ratunek, koloniści

stworzyli specjalną grupę złożoną z filozofów, autorytetów religijnych,

socjologów oraz antropologów, którzy opracowali prawa i ustawy dla

społeczności zmuszonej do życia w nieposkromionej dziczy, całkowicie

odizolowanej od reszty świata. A podstawę tej nowej, starannie obmyślonej

cywilizacji stanowiło małżeństwo.

Prędzej czy później wszyscy musieli znaleźć sobie partnera. I choć

szczęście nie było głównym celem związków, ojcowie założyciele wiedzieli, że

dobrze dobrane pary gwarantują stabilność rodziny. Pragnąc, by małżeństwa

wytrzymały próbę czasu, stworzyli całą sieć agencji matrymonialnych

zatrudniających psychologów synergistycznych.

Pomysł przyniósł tak wspaniałe efekty, że na ogół nikt nic zmieniał stanu

cywilnego bez pomocy profesjonalnych doradców. Wyjątki - niektórzy

kierowali się żądzą zysku lub władzy - potwierdzały tylko regułę.

Hobart popatrzył na Nicka z zakłopotaniem.

- Proszę wybaczyć, ale skoro pragnie pan żony, to dlaczego nie chce się

pan po prostu zarejestrować w jednej z naszych agend?

Chastain położył łokieć na wyściełanej podpórce fotela, oparł głowę na

dłoni i umilkł. Rozważał dokładnie sytuację.

Nie przewidywał takich kłopotów z Hobartem. Ten jowialny, elegancki

człowieczek, który przed paroma godzinami wkraczał raźnym krokiem do

kasyna, wyglądał teraz niczym strzęp człowieka. Niemniej jednak nie stracił

zdolności logicznego myślenia i lękał się zagrożeń płynących z propozycji

Nicka. Strach nie przyćmił mu rozumu.

Należało przyjrzeć się matrycy. Chastain zaczerpnął głęboki oddech i

wypuścił trochę powietrza, jakby zamierzał pociągnąć za spust lub rzucić

nożem. Nie dysponował pryzmatem, który mógłby zogniskować jego energię

psychiczną, ale po latach ćwiczeń potrafił przez kilka sekund wykorzystywać

samodzielnie swoje umiejętności.

Chastain posiadał niezwykły lub też - jak sądzili niektórzy - przeklęty

talent matrycowy, polegający na intuicyjnym przeprowadzeniu

Synergistycznych Analiz Matrycowych. Dla nie wtajemniczonych oznaczało to

tyle, że Chastain potrafił wyławiać powiązania, przewidywać

prawdopodobieństwo, oceniać szanse i wydedukować związki synergistyczne w

sytuacjach postrzeganych przez większość ludzi jako ciągi przypadkowych

wydarzeń lub też kompletny chaos.

Talenty matrycowe zdarzały się rzadko i nie były specjalnie silne. Na

dziesięciostopniowej skali paranormalnej zajmowały przedział od klasy

pierwszej do piątej.

A talenty wyjątkowo silne - takie jak Nick - występowały tylko w

legendach o wampirach psychicznych.

Badań nad matrycowcami nie prowadzono na zbyt szeroką skalę, gdyż

nieliczni wykazujący ten typ zdolności odmówili udziału w testach. Talenty

matrycowe charakteryzowały się bowiem nadmierną podejrzliwością. Czasem

popadały nawet w lekką paranoję.

Rozwój różnorodnych zdolności psychicznych u potomków kolonistów

zaobserwowano w niecałe pięćdziesiąt lat po opadnięciu Kurtyny. Zjawiskiem

tym - podobnie jak wszystkim innym na Świętej Helenie - rządziły oczywiście

reguły synergistyczne.

Aby talent mógł efektywnie i twórczo wykorzystać swoje zdolności

parapsychiczne, potrzebował wsparcia jednostki zwanej pryzmatem.

Zdolności paranormalne pryzmatów ograniczały się do tworzenia

Jayne Castle - Gardenia.pdf

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: